— Н-да… спасибо?..
— Ты не рад?
Охренеть как. Оставить капитана в счастливом неведении мне не позволит совесть. А тому она же не позволит пустить на борт потенциально опасный объект крайне сомнительной природы, к тому же с очень даже вероятной информационной «закладкой» в невеликом собачьем мозгу. На фиг. Проще сразу отказаться.
— Рад, но… пожалуй, оставьте Бадди здесь. Извини, чувачок…
Бадди, мгновенно нарастив на цифровой каркас реальный облик, растянул пасть в жутковатой ухмылке и вывалил язык, типа, ладно, чего я, без понятия что ли?
— У тебя все, Денис?
Да вроде… или нет? Свербит по-прежнему… точно!
— Э-э-э… вы вот тут вечное существование сулили… вы же не хотите сказать, что я избранный?
— А какой же еще? — ухмыльнулся «Грег». — Самый настоящий. У тебя есть ИНСТРУМЕНТ, которым ты завладел с немалым риском. Причем, сам того не сознавая, всю предшествующую жизнь готовился именно к этому. И у тебя есть ОРУЖИЕ…
— Где⁈
— … которым ты завладел благодаря тому, что сумел обуздать ИНСТРУМЕНТ и к тому же расширить его функциональные возможности. Остался всего лишь один шаг — найти ОПЕРАТОРА…
— Чего⁈ Бредишь, что ли⁈
— … и ты сможешь успешно завершить миссию. Тебе сейчас кажется, что мы несем бред, но поверь — очень скоро ты и сам все поймешь. Просто всему свое время.
— О господи… за что мне все это?..
— А ты думал, тебе повезло? — Охотник вернул истинный облик Грега Слоуна и подмигнул мне: — Хватит валять дурака, молодой человек. Иди и сделай, что должен. И не подведи нас, Денис!
— А…
Договорить я не успел — «Грег» развернулся ко мне спиной, и в этот момент апартаменты-люкс вместе со всеми обитателями и обстановкой обратились в потоки математических символов на фоне непроницаемой черноты…
Глава 8−3
-//-
… внутренняя сущность передана на удивление верно — здоровенная огненная лисица с оскаленной пастью и десятком хвостов. Оборотень-кицунэ. И ведь не постеснялась с размером, я вам скажу! Настоящий монстр, три-четыре моих роста в холке, если на глаз. А пасть такая, что проглотит и не поперхнется. А у меня и автомата нет… а от короткоствола толку, что с козла молока. Как сейчас налетит, как врежется плечом! Или, того хуже, пастью поперек туловища прихватит, челюстями клацнет — и вместо одного Дениски будет два. Урезанных ровно пополам. Не, так не пойдет! Чего-то я расклеился после общения с Охотниками… и то сказать, только сейчас осознал масштаб их личностей — это надо же, сразу несколько сотен, если не тысяч, спрессованных сознаний популяций! Да у них вычислительной мощности должно быть в миллионы раз больше, чем у Зевса или даже у его материнского ядра! И это, должен признать, несколько подавляет… все, Дэн, очнись! Кицунэ уже близко! Вот что бы сейчас сказал тренер дядя Коля? Ну, для начала обозвал бы как-нибудь обидно, а потом велел заткнуться и работать. Чем не совет, кстати? А у меня и инструмент подходящий имеется…