Глава первая. Натали

Мы с Натали сидели у неё на кухне. Она была моей хорошей подругой, которая развелась пять лет назад. Переехав в новую страну, мы все жили очень скромно, экономя на всём. После развода Натали переехала в эту скромную квартиру и теперь жила одна с маленьким сыном. Переезд был для нее не только необходимостью, но и шагом к независимости.

Комната была маленькой и очень просто обставленной: выцветшие белые стены, простой круглый стол, покрытый клетчатой скатертью. Кухонной утвари было мало: старый чайник и несколько разномастных столовых приборов.

— Почему ты боишься, что не сможешь жить без него? — тихо спросила она, глядя на моё заплаканное лицо. Она явно хотела вытащить меня из этой пучины.

— Я не смогу жить одна! — рыдала я, опустив голову. — Я ничего не понимаю! Я не могу принимать решения, я совершенно беспомощна без него!

— Что именно ты не понимаешь? Скажи мне конкретно, — настаивала она. — Что именно ты не можешь делать?

— Я ничего не могу делать! — воскликнула я, и слёзы снова навернулись на глаза.

— Я не знаю, как оплачивать счета, как чинить вещи, как принимать важные решения. Я всегда зависела от него.

Натали не сдавалась. Она достала лист белой бумаги и ручку.

— Хорошо, начнём с основ. Я запишу то, что тебе непонятно. С чего начать?

Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.

— С чего начать… с оплаты счетов. Он всегда платит вовремя.

— Хорошо, — она записала. — Что-нибудь ещё?

Я замолчала, пытаясь вспомнить моменты своей беспомощности.

— Я даже никогда не смотрела банковские выписки, никогда не проверяла наши текущие расходы и остатки по счетам. Я ничего в этом не понимаю.

— Хорошо, понятно. Что-нибудь ещё?

— Чинить вещи, — сказала я. — Если что-то сломается в доме, я не знаю, что делать. Я даже не могу собрать икеевский стол!

— Решение проблем, — повторила она, записывая. — Что-нибудь ещё?

— Принятие решений, — добавила я. — Я всегда доверяла его суждениям. Все окончательные решения в нашей семье принимает он.

Она кивнула, подытоживая:

— Итак, речь идёт об оплате счетов, проверке банковских выписок, решении проблем, принятии решений.

Она отложила ручку, глядя на меня с понимающей улыбкой.

— Дорогая, послушай меня. Не можешь проверить счета или банковский баланс? Это же детская игра! Я десять лет проработала в банке. Поверь, даже старушка с начальным образованием легко прочитает банковскую выписку. А ты — образованный человек, имеющий две степени, практически финансовый эксперт. Обещаю, этому я тебя научу, не волнуйся!

А вот сделать так, чтобы на этот самый счёт поступала каждый месяц зарплата — это не каждый может, и этому гораздо сложнее научиться. Так что говорить, что ты не справишься с такими вещами, — полная чушь!