Помощник Дока испуганно отпрянул и попытался вырваться.
— Окто, оставь нас вдвоем, — раздался знакомый мне голос.
Я повернулся. Рядом на стуле сидел Шеф собственной персоной, с неизменным бокалом виски в руке. Рядом с ним на столике стояла открытая бутылка и второй бокал. Точнее, стакан.
Граненый, мать его, стакан!
Пустой.
Шеф перехватил мой взгляд и улыбнулся:
— Значит, ты все помнишь?
И я ответил вопросом на вопрос. Нет, меня не интересовало, каким образом мне удалось выжить после атаки Законника, как я оказался на Базе, и даже что это был за бесконечный поток кошмаров со странной комнатой и записками на стенах.
— Кто такой Раст?
— Давай, выбирайся оттуда, и я все тебе расскажу. Нужно сперва отсоединить тебя от этой штуковины.
Точно. «Пуповина» регенерационной капсулы. Я и забыл про нее. Бр-р-р, какая же это мерзость! Избавившись от этого жуткого отростка и отсоединив себя от прибора, я выбрался наружу и уселся на стул напротив шефа. Голый и покрытый слизью.
А впрочем, мне не привыкать расхаживать голышом.
— Будешь?
Шеф приподнял бутылку и легонько ее встряхнул.
— Нет конечно! — фыркнул я, — Чтобы мне опять память стерло? Знаю я ваши фокусы!
— Как хочешь. Итак, ты видел странный, бесконечно повторяющийся сон, верно?
— Что-то вроде того. Только он не повторялся.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что все, что я делал в текущем цикле этого вашего якобы сна — сохранялось в следующем. Надписи на стенах, лестница, оставленные в напоминание пальцы… — я осекся, — Вы ведь знаете, о чем именно этот сон?
Тот утвердительно кивнул.
— Откуда он? Кому снилась такая жуткая хрень?
— Это не сон. Это были воспоминания. Воспоминания Раста, которые он иногда транслирует тем, кто находится при смерти.
— Значит Раст, это…
— Тот, кто пережил все эти ужасы в той комнате без потолка. Пережил их по-настоящему. Тот, чью роль играл и ты, снова и снова. И я тоже. И некоторые другие суперы тоже прошли через это. И сейчас я хочу задать тебе один очень важный вопрос, Уборщик.
Он умолк.
Пододвинул ко мне пустой стакан и налил в него виски из бутылки. Затем вытащил из кармана второй стакан и флакон с совершенно прозрачной жидкостью. И вылил его содержимое в пустой сосуд.
Пахнуло ароматом миндаля.
— А вопрос такой: хочешь ли ты сохранить эти воспоминания?
«Кирпичный завод», падающая на каменный стол отрезанная рука — моя собственная рука, надписи на стенах, оставленные самому себе, презрительный взгляд глаз разного цвета из-за черной маски, скрывающей лицо…
— Кто такой Раст?
— Искаженный, которому не повезло попасть в руки очень плохим людям.