Тергу в одном из зданий бывших Торговых Палат — арнат разместили здесь на краткий отдых. Нав выглядел неважно — бледный, почти до синевы, изможденный, он несколько мгновений смотрел на эрлийца почти непонимающе, потом, наконец, отступил в сторону, пропуская гостя в отведенную ему комнату. — Ты решил оказывать медицинскую помощь на дому? — поинтересовался он, наблюдая за тем, как эрлиец вольготно расположился на диване. — Боюсь, тебе это будет не по карману, — усмехнулся Вертус. — Даже по военным временам. — И чего же ты тогда хочешь? — Терга присел в кресло напротив. — Поговорить, — пожал плечами хирург. — Выпить… Он достал из кармана плоскую фляжку. — Опять какая-нибудь гадость? — поморщился нав. — Обижаешь, — возразил эрлиец, наполняя тягучей темной жидкостью колпачок от фляжки. По комнате поплыл горький травянистый запах. — Эрлийский особый, тридцать восемь трав, отлично восстанавливает силы и помогает мобилизовать организм! Терга послушно принял протянутый ему импровизированный стакан и замер на мгновение, принюхиваясь. — Пей-пей, — подбодрил его Вертус. — Обитель, так сказать, рекомендует… Гарка кивнул и проглотил загадочную жидкость. Вкус у эрлийского особого оказался терпкий и слегка вяжущий, с тонким горьковатым оттенком, да и градус не подкачал. Настой скользнул в горло теплой волной и уверенно направился к желудку. Ощущение было приятное. Вертус улыбнулся и хлебнул прямо из фляжки. — Госпиталь эвакуировали, знаешь? — спросил он. — Слышал, — пожал плечами Терга. — В Цитадель? — Пока да. Потом, говорят, переместят куда-то дальше… Он замолчал, словно ожидая, что нав как-то отреагирует на его слова, начнет отрицать прозвучавшее признание поражения. Терге было абсолютно нечего сказать. С тем, что эта война проиграна, он, пожалуй, уже смирился. Слишком опытен и умен был, чтобы верить во внезапное чудо. Империя пала — орды зеленых заняли бывшие когда-то навскими просторы, ведьмы обосновались в городах темных, наглые беловолосые дружинники бродили по знакомым дорогам, крутобокие людские корабли заполонили широкие реки, тупые дикари поселились в древних лесах… От одной мысли об этом гарку охватывало бешенство — ледяное, убийственное… Дайте только шанс — и он пойдет рвать врагов на части голыми руками, жечь их арканами, резать родной черной сталью. Вот только толку от того не будет никакого. Империя пала, и теперь осталась одна, простая и незамысловатая цель — выжить. И спасти как можно больше своих. А потому приходилось мириться с горькой правдой и смирять