у индейцев никто не спрашивал… — Шериф попыхтел сигарой. — Вот так. Вигвам? Фургон? Лачуга? — Я обязан верить вашему рассказу, сэр? — Нет, сынок, не обязан. Молодой удовлетворенно кивнул, однако решил несколько сгладить резкость. — Мне интересны подобные истории, сэр. В Техасе… — Я рассказал тебе историю не просто так, сынок, — оборвал молодого шериф. — Рано или поздно ты окажешься здесь один, а потому должен знать, что можешь делать, а что нет. — Где? — сбился молодой. — Ты можешь бесплатно воспользоваться инструментом, что есть в гараже, но обязан вернуть его на место, — размеренно продолжил шериф. — Ты можешь войти внутрь, переждать жару, напиться воды или позвонить — там есть телефон. Это будет стоить один доллар, который нужно оставить на прилавке. — Вы шутите? — Однако ты не должен оставаться внутри после захода солнца. — Шериф «не услышал» возгласа. — И самое главное: если ты увидишь около бензоколонки машину или старика, сидящего на веранде или копошащегося в гараже, — ты не должен приближаться без приглашения. Ты должен уехать даже в том случае, если тебе нужна помощь. Никогда не приближайся к бензоколонке, если в ней кто-нибудь есть или ты думаешь, что в ней кто-нибудь есть. Это условие. Убежденность и напор в голосе шерифа заставили молодого… нет, еще не поверить, но понять, что старый полицейский серьезен. Предельно серьезен. Это не розыгрыш. И не легенда. Скорее — правила жизни, которые существовали здесь задолго до его рождения и не исчезнут после его смерти. — Скажите, сэр, — осторожно поинтересовался молодой. — А вы сами встречались с Вербой? — Один раз, — кивнул шериф. И с гордостью добавил: — Он сам меня пригласил. — И с тех пор вы сюда частенько наведываетесь… Сказал и вздрогнул, бросив на собеседника испуганный взгляд: не обидел? К счастью, нет. Шериф усмехнулся. — Из тебя вырастет неплохой полицейский, сынок. — Пожевал сигару и с мягкой, сентиментальной улыбкой произнес: — Я приезжаю не для того, чтобы встретиться с Самуэлем. Я приезжаю потому, что здесь, в миле от его бензоколонки, очень хорошо смотреть на звезды. Молодой полицейский поднял взгляд к безоблачному небу, вздохнул и согласился: — Здесь они на самом деле необыкновенные.

Тайный Город Нелюди

Тайный Город Нелюди Алексей Ясенев Догони себя Ратмир стоял, как на эшафоте. Кто-то подходил, бормотал ободряюще, хлопал по плечу, кто-то небрежно толкал. А Ратмир стоял, ничего не видя и не слыша. Были стыд и злость — на себя. На зубах хрустел песок. Очень хотелось кого-нибудь ударить. — Дамы и господа, — сообщил из динамиков жизнерадостный голос, — имена победителей третьего отборочного тура экстремального ралли Тайного Города и сумму набранных ими очков вы можете видеть на левом табло. Напоминаем, в финал выйдут команды, набравшие в прошедших заездах в сумме более ста баллов! Список участников финала появится на правом табло… — Ты! — резкий окрик вывел люда из оцепенения. Захлопнутая дверца заставила задребезжать стекла его «уазика». Янина, штурман, была белой моряной, но, взглянув в ее искаженное яростью лицо, Ратмир невольно подумал, что она вот-вот накинет боевую шкуру прямо здесь, посреди трека. — Ты это видишь?! — она махнула рукой в сторону табло. — Мы пятые! Объясни мне, Ратмир, почему? Молчи! Я тебе сама скажу, почему! Потому что тебе плевать на план гонки, тебе плевать на штурмана, тебе вообще на все плевать! А теперь ты видишь, кто на первом месте?! Орали зрители. Ратмир разглядывал до мелочей знакомую эмблему спонсора на капоте: «Автосервис Ламара Хамзи: новая жизнь вашего мотора». Эмблема была заляпана грязью, как вся машина. «Ламар тоже будет в бешенстве», — отрешенно подумал люд. — На первом месте этот… — моряна проглотила ругательство, — темный со своей челкой! А там могли быть мы, если бы ты не начал импровизировать! Упрек попал в цель. «Темный и его челка» допустили ошибку, у Ратмира и Янины был шанс обойти их, и люд ухватился за редкую возможность, понадеялся на удачу. Шанс оказался призрачным, ошибка соперника — провокацией, и теперь приходилось пожинать горькие плоды: пятое место в сегодняшнем заезде резко снижало шансы на окончательную победу. — Мы в финале, — голос был хриплым, словно он долго кричал. — И что мы там будем делать?! Гляди, сколько баллов ты заработал сегодня! Короче. Ищи себе другого штурмана! — Финал послезавтра. — Твоя проблема! Не надо было вообще связываться с тобой… предатель, — последнее слово Янина бросила хлестко, словно пощечину, резко развернулась и зашагала к выходу с поля. Возле ограждения ее ждала компания друзей. Ратмир поймал разозленный взгляд моряниного бойфренда и криво ухмыльнулся: пусть только подойдет. Хотелось уже не просто ударить — убить. — Торопитесь, ставки на финальный заезд уже принимаются!