— Лидия Николаевна…
— Помолчи, без тебя тошно, — прервала меня ведьма.
Я замолчал, пытаясь сообразить, что предпринять. Кажется, превращать меня в бычка на заклание Веденеева не собиралась. Она провела какой-то обряд, однако никакого видимого эффекта не последовало. Тем не менее в ее голосе не чувствовалось негодования или раздражения. Все шло по плану. Знать бы еще этот план…
Стараясь дышать мелкими глотками — от запаха аммиака начала кружиться голова, — я осторожно выглянул в Сумрак. Сперва показалось, что я не сумел пробить барьер. Потом — что я попал в горящий дом. Сумрак утратил прозрачность, его словно затянуло густым плотным дымом. Лишенным запаха, но жгучим, неприятно покалывающим кожу. Я даже не смог разглядеть стену перед собой. В глубине комнаты происходило какое-то движение, но дымовая завеса скрывала детали.
— Куда!
Я почувствовал болезненный удар по затылку, потерял концентрацию и вновь оказался в аудитории.
— Не сметь, — прошипела ведьма.
— Какого черта вы делаете? — Неожиданно для себя я сорвался на крик. — Совсем с ума посходили⁈
Ведьма промолчала, и я добавил тоном ниже:
— Хоть ноги развяжите. Затекли уже так сидеть. Ну куда я убегу?
— Потерпишь, — отрезала Веденеева.
Я сделал еще одну отчаянную попытку ослабить ленту и вздрогнул, услышав за спиной знакомый голос:
— Здравствуй, Лида. Надеюсь, не помешал?
Глава 4 Юрий. Темный
Пучок золотых нитей судьбы сверкнул в последний раз и утонул в густом серебристом тумане. Отследить в нем отдельные вариации ничуть не проще, чем распутать клубок сахарной ваты. Облако возможностей. Неопределенность. Уже в третий раз за последние сутки.
Возвращение в тело далось легко. Погружение в мир несвершившегося вышло совсем коротким. Барьер возник почти сразу. Сопоставить реальное время и длину вероятностных нитей можно лишь на глазок, но выходило, что у меня около часа. Дальше вероятностная стена. Мнимая преграда, за которой может быть что угодно.
Я налил кофе, остановился у окна, глядя на пробудившийся город. На ползущие заляпанные грязью машины. На пустые серые улицы — в такую погоду люди предпочитают сидеть дома.
В последние дни я старался просматривать будущее не реже двух раз в день. Искал и не находил того единственного поворота, который свел бы меня, Алексея и беглую ведьму вместе. В том, что такой поворот существует, я не сомневался. Оставалось надеяться, что он не пропущен в спешке. Его время просто не пришло.
Вчерашнее погружение длилось дольше обычного, поэтому преграда, скрывающая поля событий, не удивила. Неопределенность часто возникает, когда пытаешься заглянуть слишком далеко в поисках какой-то частности. Молодые маги уверены, что Великие могут найти ответы на все вопросы. На деле возможности даже лучших прорицателей весьма ограничены. А когда в события вмешивается сила, равная прорицателю по возможностям, тонкие нити судеб просто скручиваются в грязный клубок. Разглядеть в нем что-либо осмысленное невозможно, остаются лишь смутные ощущения грядущей беды или, наоборот, радостного триумфа. Тоже зачастую обманчивые.