Грусть постепенно сменилась тихой злостью. Нет, дед, я не буду тебя байтить. Я свою дорогу в советской жизни найду. Да и терять мне нечего. Один раз уже умер. Нет там ничего страшного. А чем еще можно испугать человека? Внезапно вижу испуганные глаза Валентины. Это моя зверская ухмылка. Слишком вошел в роль ниспровергателя.

Но по пути домой мне неожиданно крепко достается от Галчонка. Она шипит:

— Что ей надо было от тебя?

— Кому?

— А ты не знаешь?

— У нас передача «Что? Где? Когда»?

— Чего⁈ Я про твои шашни с подругой Алькиной. Та еще шлындра!

Озадаченно поглядываю на девушку. Ничего себе мексиканские страсти. Санта-Барбара отдыхает! С этим надо что-то делать. И не откладывать на потом. И ни в коем случае с ней не спать! С этой дуры станется залететь специально. А потом уже никуда не денешься. Времена тут патриархальные и папа начальник.

Суббота в семье Орловых день постирушек. Папа благоразумно куда-то свалил с друзьями. Увидел доктора Рузского в кои веки крепко выпившим. Стоял под нашим окном и клеил проходившую мимо дамочку. Какие вирши при этом пел!

— Ма, а Петр Иванович один живет?

— Тебе то чего?

— Да так.

— Если так, иди помогай. Купаться с утра до вечера могёшь, значит, и к стирке годен.

Загадка моего, то есть дедова предназначения проста. В ванной на полу не было слива для грязной воды, потому стиральную машину с водой надо было приподнять и вылить в ванну самому. А это тяжело. Был еще слив через шланг, но он почему-то работал плохо. Эффективней оказалась грубая физическая сила. Затем я помог крутить ручку валиков, в которых происходил отжим белья. После тащил тазики с выстиранным бельем на улицу и помогал маме его развешивать. Для этого на краю пустыря были поставлены железные устройства, на которые вешались веревки. Я еще подумал — неужели никто не ворует белье? Но маму в этот напряженный момент лучше было не спрашивать.

Зато после мы сидели вдвоем на кухне, пили чай с пирогами и наслаждались августовским вечером. Хорошо все-таки дома!

— Ма, а папа Галины кем работает?

— Ты как будто не знаешь, — фыркнула мать. — И прекрати, пожалуйста, говорить «Ма»!

— Да вдруг что поменялось?

Мама подозрительно глянула на меня, видимо, нечто прикидывая в голове. Хм, а вдруг она имеет что-то против Галки и её семейки. А это уже интересно. У меня в семье появится союзник.

— Да все там же, в лесхозе.

Так-так, он лесник что ли? Не похож.

— А чем они в своих лесхозах занимаются?

— Ростик, ей богу, ты как маленький! Все что в лесу, то его. Чтобы выписать на вырубку участок, знаешь сколько кругов ада пройдешь. Даже ёлку на Новый год выписать — это к нему.