— Скажи, дорогая мамаша, — говорит, переступая порог, Виталик, — почем нынче доллар у нас?

— Я хоть и не мамаша, — отзывается завлаб, — но могу сказать, что с утра был 1050. Купить хочешь или продать?

— Откуда у меня бабки на доллары, чисто с целью поддержать разговор, — с ясным взором продолжает Виталик и марширует к своим крейтам и осциллографам. — Слышали кстати свежий анекдот про оптимистов и пессимистов?

— Рассказывай уже, — говорю я, отрываясь от своей схемы.

— Значит так, оптимист у нас сегодня изучает английский язык, пессимист — китайский, а…

— Это еще не все?

— Не все, ты не перебивай — а реалист сейчас старательно штудирует устройство автомата Калашникова.

Мы с Иванычем помолчали, потом он высказался в том смысле, что не очень смешно, но жизненно.

А следом к нам заходит один из Мишек, я их, если честно, путаю, похожи они, как однояйцевые близнецы, хотя даже родственниками не являются.

— Добрутро, — говорит Мишка, он это всегда по утрам говорит, а потом может молчать до самого до конца работы, нетипичный какой-то еврей, да.

Звонок телефона, обычного, до начала эпохи мобильных еще года три, а пока самые продвинутые юзеры хвастаются пейджерами (двухстрочный! Вессолинк! читал вчера на ночь и много думал!).

— Лень, это тебя, — говорит Игорь, он ближе всего сидит к полочке с телефоном, поэтому чаще всего и берет трубку.

— Алло… да, узнал… вот прям сегодня?.. даже прям сейчас?.. окей, уговорил.

Это супер-провайдер Юрик Шпагин с седьмого этажа, надо клиента подключить где-то глубоко в старгородских ипенях, вот срочняк полный. Хорошо, говорю Иванычу-Бессмертному… а, черт, и говорить ничего не надо, свалил наш начальник куда-то, а я и не заметил, беру из ящика стола заяву на страховой ремонт ДВК-2 где-то примерно в тех же ипенях и срываюсь с места.

Но перед уходом успеваю услышать, как Виталик, оторвавшись от контроллера PDP (да-да, эта та самая фирма, с компьютеров которой наши умельцы слямзили серию СМ) декларирует вирши, он их любит сочинять по поводу и без:

— Служил, значит, Гаврила в контрразведке…

— Так-так, — подбадривает его Игорек, — и что?

— А то, — продолжает Виталик, — что работал он на PDP…

— Умный какой Гаврила, почти как ты, — подаю голос от двери я.

— Но не нажал «Возврат каретки»… — упавшим голосом говорит Виталик и по всему чувствуется, что последнюю строчку он еще не придумал, придем что ли ему на помощь?

— Его за ноги унесли, — помогаю ему я и скрываюсь за дверью.

Сначала естественно надо бы к Юрику заглянуть, модемы же у него складируются, да и инструкции какие может даст. Юрик сидит за толстой железной дверью с табличкой «ООО Монтана», в эти времена модно брать в названия иностранные слова и географические пункты.