От того, как Кроу назвал Асси, меня невольно покоробило, но пришлось удержать себя в руках. Не стоит при всех демонстрировать свои чувства к «Пылающей длани». К счастью, именно в этот момент Ами среагировала на обращенную к ней как к хозяйке просьбу, и тонкий серебристый манипулятор поднес к каждому из нас высокий стакан с густо-фиолетовой жидкостью. Когда пьешь или ешь, организм сосредотачивается на новом процессе, и нервничать становится немного сложнее.
— Сок амфиката, у ее высочества есть понимание того, что достойно таких лидеров как мы! — вивисектор оценил вкус предложенного напитка.
— Нам нужны хотя бы общие детали того, что именно ты планируешь делать! — я слегка повысил голос, позволив себе хоть так сорвать накопившееся внутри раздражение.
— Вам достаточно просто будет знать, что «Пылающую длань» я беру на себя, — в голосе Кроу появились жесткие нотки. — Если вы отвлечете на себя силы орбитальной обороны, один на один я смогу применить кое-какие свои возможности…
— Рассказывай, Кроу, — потребовала принцесса, и тот притворно вздохнул.
Значит, все-таки это не такая уж и большая тайна. И последние пару минут вивисектор лишь набивал себе цену. Что ж, послушаем, что он скажет дальше.
— Фьёрн, — напомнил вивисектор уже почти позабытое название. — Белая звезда, родина маури… Там я узнал пару технологий алвов. Пора их теперь применить на практике. Достаточно?
— А при чем тут Фьёрн? — с любопытством уточнил я. — Это ведь ни разу не планета алвов.
— Ни разу, — кивнул вивисектор, залпом осушив стакан с соком. — Вот только там когда-то давно прихлопнули одну из «Дланей»… И сделали это алвы. Я об этом узнал случайно, когда занимался там своими делами. Не хочу раскрывать подробности, но один пожилой алв любезно предоставил мне информацию, когда я вживил ему в ногу трубчатого поедалу.
И вот снова вивисектор в своем репертуаре. Не удивлен, что алвы его терпеть не могут — и дело тут, уверен, не только в наследии прошлого, когда они пообещали не допустить создания наследниками Кроу новой истинной химеры.
«Когда-то давно там прихлопнули одну из „Дланей“…» — так выразился вивисектор. Насколько мне известно, именно на планете маури кто-то дал отпор моей знакомой Асси. Конечно, свою роль сыграло падение империи, блокировка части силы «Пылающих дланей», но все равно Асси тогда проиграла, лишилась тела, памяти… А потом она и вовсе стала на время китсом, пока я ее не освободил, как сказочный принц…
Значит, алвы в то время тоже были там? Были в тот самый момент, когда Асси исполняла волю императора и наткнулась на сопротивление маури, пытавшихся найти оружие против высокоуровневых психиков в железе и технологиях? И снова права Алиса со своим «страньше и страньше»… И что делать? Наброситься на вивисектора и выбить из него новые детали? Глупо и безрассудно. Плевать на союз, что мы заключили — но ведь эта наглая рожа ничего мне не скажет! Так что, похоже, пока у меня не остается другого выбора, кроме как молчать и ждать нового шанса, когда Кроу сам захочет продолжить этот разговор.