— Разве ты не боишься? — воспользовавшись паузой, спросил тот.
— Чего я, по-твоему, должен бояться? — мрачно парировал я, пытаясь справиться с одышкой.
Гнев отступил, давая место усталости и временному облегчению.
— Ответного удара, — невозмутимо сказал робот.
Мне стало смешно, и я расхохотался, понимая, как странно это сейчас выглядит на фоне черного дыма и искореженной техники. Вели в обгоревшей форме бронетанковых войск подполз к нашей машине, волоча неподвижную правую ногу. Барон бросился на помощь, к нему присоединился один из механиков, высунувшийся из нижнего люка. Они принялись обрабатывать ожоги раненого, а я посмотрел на робота. Разумеется, ему плевать на все, что он сейчас видит своими мертвыми красными глазками.
— Ты ученый, а не убийца, — почти ласково, но одновременно со сталью в голосе сказал я. — Ты не причинишь мне вреда, а будешь только защищаться.
— Возможно, это ошибочное суждение… — начал было робот, и я услышал нотки недоумения.
Усмехнувшись, я сделал шаг в сторону Мишки. Он дернулся было, но я просто протянул к нему свои руки — никаких техник или угроз, — схватил его и приподнял над собой.
Вовремя! Я так увлекся сражением с роботом, что пропустил очередную атаку «Биона». Без встречного выстрела у нас не было и шанса на выживание… Но так уж вышло, что в момент удара выше всех оказался именно Мишка, и именно он принял на себя всю мощь выстрела древнего стража и его последствия. Вернее, полное отсутствие последствий: щит, развёрнутый ученым из прошлого, впитал атаку мощнейшего космического корабля, словно ее и не было.
«Мой посох делал сам Шаннок, — в памяти всплыли слова робота. — Он напитал его энергией второго уровня…». В тот раз я не обратил на эту фразу особого внимания, не понимая, что именно стоит за этими словами, но теперь — насколько Бион был сильнее меня, почти настолько же, даже еще больше, Мишка был сильнее «Биона».
— Я так понимаю, на этот раз мы выжили благодаря тебе, — я опустил робота немного пониже, чтобы тот оказался прямо напротив моего лица. — Сколько ударов «Биона» ты сможешь выдержать?
Все-таки это только мои догадки, а мне хотелось бы на самом деле понимать пределы силы этого посланника из прошлого.
— Сколько угодно, — невозмутимо ответил робот. Хорошо, а то я уж думал, что он будет молчать как рыба об лед! — Для меня это страж почти безвреден.
Черт побери, неожиданно до меня дошло, что робот хвастается! Вот чего я не ожидал от него, так это таких простых и вроде бы только человеческих чувств и поступков.
— Почти? — переспросил я.