— Ты хочешь, что я скормил одной химере то, что собрал с десятков тысяч? Да это же крокова растрата материала! Он же даже высшим не станет, максимум предвысшая форма. И ради чего?
— Ради победы, — Мишка ответил за меня, и неожиданно Кроу это абсолютно устроило.
А ведь он изначально был готов делиться! Еще в тот момент, когда только увидел знак у себя на груди, а сейчас просто набивал себе цену. Робот дал ему шанс, и вивисектор им воспользовался на полную. Впрочем, мне плевать на эти игры, гораздо больше меня волнуют вопросы безопасности. Проклятье, и почему я заранее об этом не подумал?
— Это ведь не смертельно? — почему-то доверчивый взгляд потершегося о мое колено маленького тигрика со змеиным хвостом вызвал во мне беспокойство. — Есть шанс, что эти цепочки не приживутся, и он пострадает?
— Какие нежные все стали! Со мной все приживется, — пробурчал вивисектор, а потом повернулся к настороженно замершей химере. — Иди сюда…
Китс посмотрел на Кроу, затем на меня. Я кивнул, разрешая ему слушаться вивисектора.
— Отдаю свои лучшие наработки за много лет, — Кроу снова начал сокрушаться о своих потерях. — Десятки лет!..
Он ловко, но в то же время бережно схватил Барсика и поднял его на уровень своих ротовых щупалец. Наверное, с полминуты ничего не происходило, а потом китс прямо на наших глазах прибавил в размерах. Причем сделал это довольно-таки непропорционально — сначала отвис зад и раздалась в стороны слепая змея. А потом организм, похоже, запоздало понял, что процесс прошел немного неправильно, и нивелировал разницу. По телу китса словно прошла внутренняя волна, он судорожно вздрогнул, а потом его будто надули как шарик, и мой питомец принял прежние формы. Только вот размеры его заметно увеличились.
— Такой вот побочный эффект, — довольно проговорил Кроу, повернувшись ко мне и ощерив свои острые зубы. — Правда, его еще тошнить от этого может: мгновенный рост — это вам не детский сок из ларкута.
Словно бы в подтверждение слов вивисектора китс громко икнул и пустил тягучую слюну.
— Так, отпусти животное, — приказал я Кроу, и тот, не сопротивляясь, бережно опустил китса на пол.
Зверек снова икнул, а потом выдал свою последнюю трапезу. Все сделали вид, что ничего не заметили.
— Послушайте, они там какую-то установку тащат, — взволнованно сообщил Бен, время от времени следящий за тем, что происходило снаружи.
— Против моего щита она бесполезна, — надменно парировал робот, бросив лишь беглый взгляд на смотровой монитор.
— А теперь что? — я пропустил его браваду мимо ушей. — Что с моим геномом?