— Бен, — позвал я друга, изучавшего еще одну распечатанную карту, что принес ворон Карла после того как мы сузили круг поисков до Тверской области.
— Еще одна идея? — не оборачиваясь, поинтересовался он.
— У вас здесь коты, что ли, живут? Или это у соседей?
— Какие коты? — изумился барон, повернув в мою сторону вытаращенные глаза.
— Сейчас кто-то скребся и пищал… — почувствовав неладное, проговорил я.
— Здесь никого нет, кроме нас, — заверил меня Карл. — А ворон, ты сам видишь, прилетает и улетает.
— Вороны не пищат, — возразила Айла.
— Гм… — задумался я.
— Все хорошо, Мак? — участливо осведомился Бен.
А вот в этом я уже не был уверен. Впрочем, шуршания прекратились, и я списал их на нервы и переутомление. Все же за последние сутки столько всего довелось сотворить.
— Мне понадобится час, чтобы собрать все необходимое для нашего рейда, — Бен убедился, что у меня все нормально, и перешел к делу.
С одной стороны, так и хочется сказать ему «нет» — какой смысл тратить время, когда мы и так как небольшая армия? С другой — я ведь помню, как ловко барон сумел лишить Айрин возможности использовать ту же перчатку «Дланей». Так что не стоит недооценивать обычных людей и считать возможности древнего артефакта чем-то невероятным. Это просто техника. Да, сложная, да, жутко сильная и могущественная — но даже с ней подстраховка нам не помешает. Тем более что я наконец-то смогу отдохнуть.
— Тогда этот час меня не будить, — я быстро схватил покрывало с дивана, подушку с кресла и забился в самый дальний угол, откуда меня точно раньше времени не поднимут.
Бен напоследок еще пытался мне что-то сказать, но я уже не слушал, погружаясь в царство сна. И там, черт побери, мне снова пришлось сражаться… Не сразу — сначала я просто мечтал о том, что война закончится и я буду нежиться, наслаждаясь покоем и заслуженным величием. Но потом с окраинных планет один за другим начали поступать сигналы бедствия. Союзный флот Тервина, Соул и Накаташа — хотя с чего бы им объединяться даже во сне? — отправился спасать нашу галактику. Но чужаки оказались сильнее. И вот я, вспомнив о былом, тоже отправился на разведку. Там, где не помогла сила, могут справиться ум и хитрость.
Я чувствовал, что во сне мне очень нравится эта мысль, как и восхищенные взгляды, которые на меня бросают все женщины в собравшейся провожать меня толпе. Но церемония прощания сменилась долгим одиноким полетом, который закончился резкой тряской от взявших меня на абордаж кораблей противника. Я помню тот прилив адреналина, от которого меня в этот момент просто трясло — да, скорее всего, мне не выжить, но зато я смогу увидеть воочию тех самых страшных врагов нашей галактики…