— А не слишком ли все сложно? — я решил уточнить это слабое, на мой взгляд, место.
— Одна технология, два пути… Наоборот, Шаннок выбрал самый простой и надежный способ…
Кстати, ты можешь сесть, — неожиданно произнес мой визави, почувствовав мою усталость и ненавязчиво напомнив, что мысли он мои все же улавливает.
Он указал на поваленную железную бочку с продавленным боком — видимо, эти помещения активно использовались бродягами или юными любителями сталкерства. Кто-то ведь должен был жечь тут костры из разломанных ящиков? Когда я был маленьким, мы с друзьями сюда не забирались… Да о чем это я? Мы тут о целой галактике говорим, а мысли лезут в детские воспоминания!
— То есть ты хочешь сказать, что император решил доверить возрождение своего детища естественному отбору? — я уселся на бочку, которая предательски заскрежетала под моим весом. Китс, постукивая себя по бокам змеиным хвостом, расположился у моих ног.
— Вот ты и сам ответил на свой вопрос, — одобрительно кивнул робот. — Часть личности, что одержит верх, займется возрождением империи.
— Но ты сказал, что их оказалось три… — я придержал этот факт про запас, желая сначала выяснить больше базовых деталей. — Этот наследник Салена, Барн, чего он хочет? Какой наказ из прошлого был дан ему?
У меня, конечно, были догадки по этому вопросу, но я решил послушать робота. Тем более что тот был довольно разговорчив. Не знаю, то ли это реакция на мой геном, то ли следствие его пути ученого, но результат налицо.
— Что-то пошло не по плану, — робот неожиданно мигнул своими синими глазами. — Даже мудрый император не может предусмотреть всего.
— Чего хочет наследник Салена? — я не намерен был отказываться от своего вопроса.
А робот молчал, и с каждой секундой его молчание становилось все более и более зловещим.
— Чего он хочет?
— Третий участник… Четвертый участник… Не по плану… — казалось, робот на мгновение завис, выдав, кажется, и к своему удивлению версию про четвертого кандидата.
— Почему ты не отвечаешь? — я попытался расшевелить этот ходячий «терминал».
— Есть вопросы, ответов на которые ты пока не достоин, — наконец, робот соизволил хоть что-то произнести. Его синие глаза снова мигнули, что, как мне показалось, стало символом того, что этот стальной медвежонок все-таки пришел в себя.
— Итак… — я попытался сосредоточиться на главном. Робот сказал, что я не достоин ответа, так тогда я дам его сам и просто посмотрю на его реакцию. — Барн — это отражение сознания прима Салена. Он тоже хочет возродить империю, но для себя… — делаю паузу, вроде бы мне никто не возражает. Значит, можно продолжать. — Ты наставник-ученый, но у тебя сейчас нет своего наследника. И ни Садон, ни Барн тебя не устраивают…