— Я постараюсь быть поосторожнее, — а что еще я могу сказать?
Отступать, даже не осмотревшись, глупо, но бездумно рисковать я теперь точно не буду. Я огляделся вокруг и обнаружил, что на генеральской базе помимо меня больше никого нет. Не удержавшись, я тут же бросился туда, где должен быть центральный пульт управления — если Трак оставил мне возможность переписать под себя планету… Нет, все оборудование уже оказалось вывезено, а от былых богатств базы остался только источник энергии, не тронутый, видимо, лишь по причине завязки на него части сил орбитального корпуса. Как удачно, что я в тот раз привязал себя именно к нему.
Вот только если Садон Трак переехал, выбрав в качестве базы другое место, то как мне его найти? И не стоит ли отложить все это, занявшись для начала Беном?.. Я так и не додумал эту мысль, потому что именно в этот момент сквозь панорамное окно я увидел медленно плывущее в высоте солнце. Не настоящее! Просто огромный шар пламени — настолько гигантский, что, несмотря на высоту, его было видно прямо с поверхности планеты. А еще внутри как будто мелькнула небольшая тень… Или человеческая фигура?.. Я бы решил, что мне просто показалось, но я уже однажды наблюдал «Пылающую длань» в боевом режиме, и вот мне довелось узреть ее еще раз, на этот раз не замершую в воздухе, а облетающую по орбите доверенную ей планету.
— Видел когда-нибудь такое? — я перевел разговор с Беном в видеорежим и показал ему вид из окна.
— От кути цуруп! — и опять я смог поразить своего старого знакомого.
— Что-то не так?
— Это патрулирующий режим «Пылающей длани», я читал про такое. Она летает по орбите, просвечивая всю планету с огромной скоростью и уничтожая всех, у кого нет кода доступа. В хрониках Старой империи, что я читал на Тервине, это называлось Оком Ойроса или, по-простому, «совершенной обороной».
Просвечивая все? В рассказе Бена мое сознание зацепилось именно за эту мысль. И только я подумал об этом, как пылающая фигура в небесах замерла и словно бы уставилась прямо на меня. Не знаю, о чем думала Асси в этот момент и думала ли вообще, но через мгновение в генеральскую базу с небес ударил луч плазмы. И все вокруг меня тут же начало плавиться, превращаясь в пар.
Естественный щит
Если бы не подаренная мне перчатка, похоже, как раз рассчитанная на подобные ситуации, то мне бы никогда не пережить подобную атаку. А так, пусть и истощив почти все свои запасы энергии, я смог выиграть себе пару секунд в настоящем огненном аду и за это время подготовить еще один перенос — на этот раз ко второй точке, где у меня был установлен чип-приемник.