— Лететь на Соул, конечно же, — улыбнулся я.
— И для этого ты решил отдать наш корабль? — уточнила Хасси, но я уже по глазам понял, что она знает ответ.
Взгляд девушки скользнул по браслету на моем запястье, и, конечно же, не просто так. Да, затея, которая пришла мне в голову, была рискованной. Но иного способа, как гарантированно выбраться из окружения, я не мог придумать — да его и не было, по сути-то.
— Да, — подтвердил я догадки Хасси, и та удовлетворенно кивнула.
— Лорд Солдок! — пять минут прошло, а может, командующие договорились раньше, и в динамиках раздался требовательный голос лорда-капитана Прадла.
— На связи, — отозвался я. — Что вы решили?
— Мы даем вам возможность покинуть зону напряжения, — а это адмирал Дакон присоединился. — При этом транспортом вы должны озаботиться сами. Какова численность вашей команды?
— Четверо, считая меня.
— Мы даем вам пять минут, — сказал лорд-капитан Прадл. — Потом мы начинаем активные действия и уже ни за что не ручаемся.
— Особенно за вашу безопасность, — добавил Дакон.
— Благодарю вас, — максимально нейтрально ответил я.
— Отсчет времени пошел, лорд Солдок, — мне показалось, что в голосе Прадла звучала ирония. — Не теряйте его понапрасну.
Я промычал нечто невразумительное и отключил связь.
— Готовимся на выход! — а теперь объявить на корабле эвакуацию и быстренько собираться.
— Что? — раздался недоуменный голос Косоглазого. — Мы капитулировали? Но как же?..
— Как же все, что мы до этого пережили? — подхватила Больная. — Все старания наших фратрий латавру под нижний хвост?
В ее голосе звучало столько укоризны, что я бы, наверное, дрогнул, сдайся мы на самом деле. А так — просто вполне понятная реакция.
— Мы не капитулировали, а действуем по запасному плану, — ответил я. — Так что без разговоров, приказ не обсуждается.
Я поставил корабль в дрейф и встал с кресла капитана. Медлить было нельзя, отведенные нам минуты безжалостно таяли, так что я прошел сразу к шлюзу. Хасси следовала за мной, мишки, лишь слегка помедлив, тяжело пыхтели в хвосте нашей маленькой колонны.
Нажав кнопку экстренного открывания шлюза, я первым выпрыгнул в открытый космос. Два небольших корабля обеих империй подошли уже слишком близко, но пока не пересекали условную черту, терпеливо выжидая. Как они все-таки решили делить корабль? Крок с ними, конечно же, но ведь любопытно…
— Держитесь за меня! — скомандовал я.
Воздушная сфера
В маленьком по меркам космоса пузыре мы летели мимо кораблей Соул и Новой империи, прямо-таки физически ощущая пристальные взгляды. Десятки, сотни, да что там — тысячи взглядов сопровождали нам в оглушительной тишине.