— Ещё больше их войск сейчас грабит остатки Гизнийского удела. Только этих орд не хватит даже на то, чтобы прорваться через Астерабад, куда могут быстро подойти подкрепления с запада. Варвары ушли не просто так. Значит, у них были какие-то свои дела. С учётом скорости передвижения войск неприятеля, ждать большую орду можно не раньше следующего года. И пойдут они по дороге, которую уже использовал Субэдэй. Удар последует из Герата по Нишапуру, а далее они свернут на южную дорогу и пойдут на Рейс. Какой смысл биться головой об укрепления, когда есть более удобный путь? Плюс надо учитывать, что от Бухары до Мешхеда ведут две дороги. Северная проходит через пустыню, где просто нечем поить большое количество коней. И нападение со стороны Герата будет в любом случае. Не пойдут же военачальники врага в обход через пустыню. А мы должны известить шаха и устроить заслоны на нашем участке.

Дураков в шатре не было и народ, обсудив мою версию, признал её разумной. В принципе, у нас и вариантов особо не было. Контроль над тропами через Северный Копетдаг напрашивался сам собой. Закупорить дорогу со стороны Мешхеда было ещё важнее. На юге Хорасана действовал другой сахиб, он тоже должен думать об обороне своего участка. Но Гызыл находился с ним в постоянном контакте и должен его предупредить. Отсутствие связи и нормального взаимодействия между военачальниками, уже погубили Хорезм. Это если не брать в расчёт предательство и глупость. Джалал был грамотным полководцем и устранил подобные недостатки в первую очередь. Сейчас все подконтрольные шаху провинции управлялись грамотно, и их наместники поддерживали друг друга.

Было решено, что на север пойдут мои сотни при поддержке лёгкой кавалерии, собранной из разных племён. Командовал ею огуз из северного Приаралья по имени Тогурмыш. Насколько я понял, в той части Великой степи проживали остатки разных народов, даже остатки нескольких печенежских родов. Сам молодой военачальник был сыном одного из ханов этого некогда великого племени. Его род подвергся тотальному истреблению, потому что не захотел подчиняться пришельцам с востока. Так что в преданности своего нового подчинённого я не сомневался. Вообще, мне было плевать на мотивацию и происхождение нового союзника. Главное, что он был неплохим воином, и смог за короткий срок из разношёрстной банды сделать более-менее боеспособный отряд. Об этом мне сообщил Бурче, который следил за действиями молодого воина.

Порядок движения установили примерно прежний. Впереди шла разведка Тархана, далее авангард, наша тяжёлая сотня и арьергард Тогурмыша.