Я прятался и убегал. я выживал… И наблюдал.

Пока не отыскал то, что могло помочь мне выбраться.

Сердце стучало глухо, как барабан. Внутри меня бушевал шторм, и растворившийся в тенях этого мира маг, поглотивший моё сознание, был ближе, чем когда-либо. Я чувствовал его жгучую обеспокоенность — словно сам стал тенью, которая не давала ему покоя.

Его голос, прорезавший тишину, эхом звучал в моей голове.

«Ты не сможешь меня остановить. Ты не сможешь прятаться вечно! Я — часть вечности, а ты лишь пепел на ветру!»

Страх обжигал меня — ведь я впервые открыто вышел против воли Поглотителя… Но в этом пламени разгоралось и желание сопротивления. Я не мог позволить этой твари установить свою власть надо мной… Не для того я несколько веков прятался как крыса в закоулках собственного сознания…

Я опустил глаза на свои руки. Впервые за много лет я находился в собственном «теле» — пусть это и была всего лишь фантазия…

В моих ладонях сосредоточилась вся сила, которую я смог выжать из боли и отчаяния поглощённых Грегом личностей. Я вспомнил сотни, тысячи видений, воспоминаний и обрывков разговоров, которые «просматривал» в сознании Поглотителя.

Я знал его слабость.

Никто не может контролировать то, чего не осознаёт. А чужую боль Грег не осознавал — чем больше магов он поглощал, тем сильнее отдалялся от того, что мы привыкли называть «человеком»…

Я собрал всю свою волю и воспоминания — каждую деталь, каждую искру собственной души и душ тех, кто давно растворился в воле Поглотителя. Чужой смех, чужие мечты об исследовании далеких земель, об изучении магии, о славе и чести, о том, как кто-то мечтали спасти мир.

Всё это теперь являлось моей последней защитой.

Он поднялся над горизонтом — огромный бог, закрывающий само солнце. Вокруг него клубились тучи, из которых били молнии.

Он знал, что он может уничтожить меня щелчком пальцев…

Мои мысли сплетались в одно целое.

«Прими нашу силу… Прими нашу боль…» — раздавались голоса в моём сознании, и я чувствовал, как впитываю в себя несчастье всех поглощённых Грегом людей…

Я смог ощутить поток энергии — как поток реки, в который прыгнул с головой. Я вспомнил каждое созданное Поглотителем воспоминание: страхи и раны, которые он оставил в душах людей…

Я нашел его слабость. Я чувствовал её прямо сейчас — в огромном боге, собирающемся раздавить меня, как таракана…

Я будто заново и заново переживал, как он высасывает силу из других, опираясь на их страхи и неуверенность.

Но теперь я знал — он не всесилен. Он зависел от всех, кого поглотил, от их страхов и боли, которые и даровали ему мощь.