— Есть и другая?
— Вы помогли мне, Виктор, — герцог доверительно положил ладонь мне на плечо, — Поэтому расскажу как есть, чтобы не было недомолвок. С герцогством Гвирен у нас не самые лучшие отношения уже много десятилетий. И не в последнюю очередь из-за Носителей.
— Не понимаю.
— Видите ли, герцог Мотрок очень кичится тем, что в его семье было много потомков Великих. Даже сейчас его старший сын состоит в вашем ордене. Я не стану лукавить — наличие нескольких Носителей в герцогстве — серьёзная сила и преимущество в разных… Ситуациях. Так что герцогу Мотроку совсем не нужно моё усиление.
— И?
— Последнего Носителя, который согласился принять моё подданство, вызвал на дуэль сын герцога Мотрока. И жесткого убил его. По надуманной и абсолютно незаконной причине!
— Почему же вы не обратились…
— К Императору? Или в Корпус? Обращался, разумеется. Но сын Мотрока — очень хитрая и изворотливая тварь, хоть его и очень любят в столице… Он мастерски скрывает свою гнилую суть под маской из золота…
— И всё же я не понимаю.
— В высшем свете слухи разносятся быстрее, чем чума во время поветрия, Виктор, — вздохну герцог Оракс, — Все знают, что Мотрок не хочет давать мне возможность получить собственного Носителя. А потому никто не хочет сталкиваться с его сыном по ещё одному надуманному предлогу.
Я задумался. То, что рассказал герцог, звучало странно. Неужели в Корпусе идёт какая-то борьба за влияние? Неужели герцоги могут использовать Носителей в играх за власть⁈
Нет уж, такой карманной собачкой я становиться совсем не хотел…
— Спасибо за предложение, ваша светлость, — чуть поклонился я, — Но сначала мне требуется вернуться в столицу и выполнить свой долг. А после… Я обязательно подумаю над вашим предложением.
— Подумайте, — герцог снял с пальца один из перстней и протянул его мне, — А пока возьмите это. В знак моей дружбы. Если вам когда-то потребуется помощь — обратитесь ко мне, я вам ни в чём не откажу.
Глава 12 Кость в горле
Герцогство Гвирен.
Герцог Мотрок стоял у окна, вглядываясь в укрытый сумерками Гвирен.
Пальцы мужчины сжимали хрустальный бокал с янтарной жидкостью. Это было «Архарай» — редкое вино из южных провинций Империи, настоянное на лепестках огненных цветов. Обычно герцог наслаждался его вкусом, но сегодня он едва замечал терпкий аромат.
Роскошная гостиная была погружена в полумрак. Мягкий свет, исходящий от нескольких магических сфер, парящих под потолком, создавал причудливые тени на стенах. На них висели украшенных гобеленами с изображениями древних битв. Тяжелые бархатные шторы приглушали звуки.