Холодно!

Весь мир медленно собирался по кусочкам из слепящего света — медленно, болезненно. Но я никуда не торопился.

Набегался уже…

Наконец, зрение вернулось, и я увидел, что стою на берегу волнующегося моря. Бурные волны с гребешками пены накатывали на берег, едва не облизывая мои сапоги. Коричневый песок под ногами замёрз, а небо оказалось затянуто свинцовыми тучами.

Действительно, шёл снег, мне не показалось…

Осознав это, я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Сразу же вспомнились слова Пожирателя о течении времени в Шейде. Сколько же я там блуждал?..

Береговая коса уходила в обе стороны. Справа она поворачивала примерно через километр, и терялась за поднимающимися отвесными скалами. Слева же…

Город, который раскинулся на побережье, поражал воображение даже с расстояния в пяток километров.

Высоченные белокаменные стены, шпили огромных башен, крыши храмов, корабли, стоящие в порту и покачивающиеся на волнах. А в центре всего этого — великолепный замок, словно сотканный из воздуха и возвышающийся над прочими постройками.

Почему-то я сразу понял, что это столица — Адернум!

— Неужели я добрался?

Повернувшись, я нахмурился. В паре десятков метров позади торчала покосившаяся башня, нижняя часть которой была будто бы вырвана мощным взрывом. Причём, совсем недавно…

Топот копыт, раздавшийся со стороны города, заставил меня отбросить все мысли. Я подобрался, проверил, как работает Доспех — хвала Старым Богам, он отозвался сразу же! — и огляделся в поисках укрытия.

Может, спрятаться в башне?

Сделать этого я не успел, По пологому склону на берег выскочил отряд всадников. Большой отряд — примерно полусотня воинов в тяжёлых доспехах, и десяток людей в дорогих одеждах, на руках которых мерцали разные заклинания.

Маги!

Заметив меня, всадники рассыпались, подхватили наизготовку оружие — магострелы и арбалеты — и рассыпались по кругу, сжимая вокруг меня кольцо…

— Эй-эй, спокойно! — я поднял руки, прекрасно осознавая, что со всеми не справлюсь. Да и не хотелось начинать драку — после Шейда я сильно устал и зверски проголодался. Не уверен даже, что смогу одолеть один на один любого из этих здоровяков… — Я ничего не сделал!

Всадники сильнее сжали кольцо, оставляя мне едва ли пару свободных метров. Несколько из них расступились, и ко мне подошли трое: высокий мужчина с длинными белоснежными волосами и волевым лицом, коренастый небритый тип с мрачной рожей (я сразу приметил на его пальце кольцо с фигуркой феникса, и понял, что он Носитель), и рослый молодой человек лет двадцати, одетый в роскошный камзол, расшитый золотыми нитями. Тёмно-чёрные волосы рассыпались вокруг лица аккуратными кудрями, ярко-зелёные глаза выглядели решительно.