— Проклятье! Проклятье-проклятье-проклятье!

— Да, другого слова и не подберёшь! Мы влезли во что-то большее, чем просто похищение твоего друга, Ада. Зашифрованные документы, маг со странными амулетами, желание получить древний артефакт, лейтенант, кто-то, кто должен приехать в город… И мы даже не знаем, против кого выступили! Уверен, день-два — и нас вычислят. И вот тогда возьмутся всерьёз…

— Скорее всего, так и будет… — пробормотала воровка, — Учитывая, что я узнала.

— Попробуй меня удивить…

Оказывается, моя подруга весь день следила за Беллой. Та отправилась домой, на окраину жилого района. Она собирала вещи, занималась какими-то делами — а затем заперла дом и с заплечным мешком направилась в сторону городских ворот.

— Девчонка явно была напугана, — рассказывала Ада, — И совершенно точно не собиралась ждать завтрашнего дня, чтобы уехать. Я поняла, что если не выбить из Беллы всю правду сейчас — потом мы её не найдём.

— И ты…

— Подловила её у западных ворот, в переулках. Приставила к горлу кинжал и велела выкладывать всё, как есть.

— Теперь шансы на то, что о нас узнают, резко возросли…

— А что мне было делать⁈

— Я тебя не осуждаю, просто размышляю вслух. Думаю, ты сделал так, как было нужным в тот момент. Мне ли тебя осуждать? Что сказала служанка?

— Как я поняла из её причитаний, этот лейтенант — жених Беллы. У него были большие долги. Неделю назад он пришёл к невесте и уговорил её поучаствовать в преступлении. Всё, что от неё требовалось — перед встречей с неким «важным клиентом» опоить Гиллиама каким-то отваром, накануне своего выходного. Этот «важный клиент» должен был забрал артефакт — видимо, тот самый, о котором мы нашли записи.

— Кажется, картинка складывается…

— Именно. Эта дура и её солдатик, — в голосе Ады сквозили злоба и презрение, — собирались получить деньги за артефакт, исчезнуть из герцогства, и всё было бы хорошо.

— И что им помешало?

— Всё пошло не по плану. Белла что-то напутала с отваром. Гиллиам не отрубился окончательно, заметил, что его пытаются обнести, и у него с клиентом завязалась потасовка. Гиллиам проиграл, но успел что-то сделать с хранилищем артефакта — оно спрятано в его кабинете — и теперь тайник ранит любого, кто к нему прикоснётся.

— Так от от кого остался этот кровавый след… — протянул я, — Всё сходится. Тот маг, которого я убил — и есть тот «клиент», ранивший Гиллиама!

— Именно.

— Но всё равно остаётся ряд вопросов… Почему Гиллиам отказался продавать артефакт, хотя Белла говорила, что он собирался это сделать? Тем более, что у него были долги ростовщику? И самое главное — куда делся сам Гиллиам после этой потасовки?