— Черт, — нахмурилась блондиночка, сжимая лук до побеления пальцев. — Ну почему именно ты, Джейд.
— Так-так-так. А что это тут у нас?
Напряженная схватка двух девушек закончилась самым неожиданным образом. Достаточно было слететь маске одной из них, как вторая тут же прекратила какие-либо действия. Шок от понимания, кто стоит перед ней, парализовал Артемиду, и все, что она могла делать в этот момент – это лишь наблюдать.
Наблюдать, как расцветает ехидная улыбка на лице ее оппонентки. Как та расслабляется, словно больше ей ни грозит поимка. Словно Артемиду даже не воспринимают всерьез. И это жутко бесило блондинку. Настолько, что та не стала сдерживаться в словах, выплескивая всю накопившуюся боль в сторону предательницы-сестры. Но та даже не думала раскаиваться. На оборот.
— Это все, конечно, очень интересно, но знаешь, я спешу, — весело тыкнула пальцем по несуществующему циферблату часов Чешир после длительной тирады сестры.
— Жаль, — удерживая рвущийся наружу гнев, произнесла Артемида, вновь поднимая свой лук. — Потому что отсюда ты уже никуда не денешься.
— Какие вы все настырные, — закатила глаза Джейд. — Это у нас, правда, семейное.
— Сдавайся, это мое последнее предупреждение!
— С радостью бы пообщалась с тобой еще, но времечко-то действительно беспощадно, — подхватила с земли свою маску Чешир и покачала ей перед натянувшей тетиву сестрой. — А, а, а, ты ничего не забыла?
— О чем ты? — не сводила с нее глаз Артемида.
— О нюансике, о котором ты умолчала, когда вступала в свою новую компашку юных героинь и не только, — повторила Чешир улыбку на своей маске. — Или ты набралась смелости рассказать им всем, какие интересные родственнички у тебя есть? Нет? Ну вот и я так думаю.
— К чему тут это?! — дрогнула рука у Артемиды.
— Если не хочешь, чтобы этот маленький секретик достиг ушек твоих новых подружек и того мальчика, — на словах о нем Джейд ели заметно замялась, но быстро сделала вид будто ничего не произошло. — То в твоих же интересах отпустить меня сейчас. Решай быстрее, кто знает, когда они доберутся сюда?
Тяжелый выбор встал перед юной девушкой. Но стыд все же победил, и Артемида опустила лук, печально качая головой.
— Твоя взяла.
— Как и всегда, — натянула маску Джейд и исчезла в разрушенном проеме стены.
— Черт! — выругалась блондинка в пустоту, сжимая свой лук со всей силы в попытке выплеснуть эмоции. — Ну почему именно ты, Джейд?
Но пустота ей не ответила. Зато ответил кое-кто другой. Что было для Артемиды еще страшнее. И с каждым произнесенным словом за ее спиной, сердце бедной «племянницы Зеленой Стрелы» сжималось холодной и липкой рукой ужаса все больше. Сейчас она была парализована еще сильнее чем, когда сбила маску с Джейд. Ни одна мышца ее тела не собиралась двигаться. Ее глаза расширились от страха. А ее зубы находились в опасной близости от позорного стука друг об друга. Ее поймали.