— Дяденька, мне страшно, — пропищал из-за надгробия мальчик лет шести.

— Ты-то как здесь оказался? — смотря на худющего малыша, спросил я.

— Болел сильно. Доктор говорил, что у меня рак, только я не понимаю, как он во мне оказался. Я раков не ел. Я вообще рыбу не люблю.

— Ясно, — подавил я жалость к мальцу. Сколько таких умерло от неизлечимых болезней? — Ты давно здесь?

— Три дня.

— Хочешь жить дальше?

— Хочу. А как?

Я подошел к нему поближе. Тот не торопился выходить из-за своего «укрытия» и смотрел настороженно.

— Почему ты меня боишься? — решил я уточнить.

— До вас был здесь один дядя. Тоже спрашивал, кто хочет жить дальше. Нашел одну тетю. Говорил с ней. А потом приказал ей убить троих из нас. Хорошо, что она далеко от меня была. Вон там, — махнул он рукой на могилы в двух десятках метров от нас, — раньше Анька была. Мы вместе в палате лежали. Умерли тоже почти вместе. К ней та тетя подошла и руку приложила. Аня так кричала… — всем телом содрогнулся от страха пацан. — Даже когда мы живы были, и больно было, она так не кричала. А потом она пропала. И еще Сергей Николаевич и баба Оля.

— Давно это было?

— Вчера.

Случай понятен. Пришел темный медиум и нашел себе защитника. Заодно и протестил ее на «бесхозном» материале.

— Я не такой. Тот дядя злой был, а я — добрый. Я с такими дерусь.

— И с ним будете?

— Может быть. И ты будешь с ними драться, если со мной пойдешь, — решил я не скрывать правду.

— Я боюсь.

— Я тебя научу, как за себя постоять.

Пацан замотал головой и полностью спрятался за надгробьем. Понятно. С ним вряд ли получится договориться.

Я поговорил еще с пятью духами, получив во всех случаях отказ, когда наконец встретил первого будущего ученика. Им оказался мой ровесник. Юра Титов. Погиб в стычке с хулиганами на дискотеке. Точнее не на самой, а уже за пределами клуба. Постоять за девушку вышел. В итоге — четыре ножевых и смерть от потери крови. Но девушку отстоял, и та даже успела полицию вызвать. Его убийц повязали и сейчас идет суд, а вот сам герой кукует на кладбище и до встречи со мной с тоской ждал того момента, когда энергия закончится и он провалится под землю.

— Прорвемся! — обнадежил я его. — Тебе здесь ничего не оставили на память? Чтобы забрал с собой в загробный мир?

— Да вон, — махнул рукой на стол Юра. — Мой первый пояс.

На столе лежал желтый матерчатый пояс, который используют адепты японских боевых искусств. Я взял его, задумчиво покрутил в руках и кинул Юре.

— Держи!

Как и ожидалось, тот машинально поймал его на лету, очень удивившись этому.

— Я же пытался его взять, но ничего не вышло!