Господин Гинник увидев меня в собственной прихожей сначала опешил, после — схватился за ладонь, на которой не хватало одного пальца.

— Что вам нужно⁈ — взвизгнул мужчина.

Я молча продемонстрировал пустые руки и отсутствие даже моего кинжала на поясе, не говоря уже о мече, после чего сказал:

— Уважаемый господин Гинник, я думаю, нам нужно поговорить.

— Пришли глумиться⁈ — взвился бывший чиновник. — Вам не хватает города, так вы пришли издеваться надо мной?

Я внимательно посмотрел на прошлого бургомистра. Все же, измельчала порода Гинников. Я помнил, как слава его деда гремела даже в Гирдоте и как люди обсуждали нового градоуправителя соседнего города, отпуская шпильки в сторону увальня, заседающего в родной городской управе. А что я вижу теперь? Мелкое трясущееся от гнева и страха создание. Прибудь в Мибензит этот Гинник, а не его предок, то он бы даже второй статьи в купеческой гильдии не добился, не говоря уже о статусе потомственного бургомистра.

Но хорошие манеры все же возобладали над страхом. Гинник взял себя в руки, попросил обождать четверть часа, после чего пригласил меня в небольшую столовую.

На столе лежали свежие фрукты, стояла плошка с медом, дымился чайник. Для вина или обеда слишком рано, но в самый раз для чая, особенно учитывая промозглую погоду за окном.

— Господин Гинник, я пришел обсудить с вами довольно простой вопрос, — сказал я, отпивая горячего отвара из тонкой дарканской чашки.

— Какой же? — холодно спросил бывший чиновник.

— Конечно же, судьбу поста бургомистра, — ответил я. — Сейчас, когда я получил печать и ярлык из рук горожан, я могу говорить о будущем.

— Не понимаю, к чему вы клоните, — сказал Гинник.

В этот момент дверь в столовую открылась и на пороге показалась Элеонора. Девушка непонимающе уставилась сначала на дядю, потом — на меня. Ее щеки мгновенно вспыхнули, а дыхание участилось, но тяжелый взгляд хозяина дома заставил девушку скрыться, так не сказав ни слова.

— Итак… — продолжил я, когда эта немая сцена закончилась. — Господин Гинник, я хочу напомнить вам, что бургомистра выбирают бессрочно, но раз в три года может быть созвано вече или он может отказаться от полномочий. Я хорошо ознакомился с городским уставом, там это все было прописано. Мне нужен был этот пост и этот город, только потому, что в эти земли скоро придет войско Мордока и кто-то должен дать ему бой. Как сказали гномы на вече, надо готовиться к войне, ведь жить под пятой короля-самозванца недостойно жителя Западных земель. Но война не продлится долго, это не в моих интересах и планах. Так что я имею удовольствие сообщить вам, господин Гинник, что в трехлетний срок, а может и раньше, вы сможете опять выдвинуть свою кандидатуру на пост бургомистра. Я верну вам ваш статус и вашу власть, мне эти регалии ни к чему. Конечно же, с некоторыми оговорками.