Армель, после того, как приехали наемники, убыл обратно в Мибензит, справедливо заметив, что более его услуги мне не понадобятся. Мы же купили в Гирдоте лучшую крытую повозку из тех, что смогли найти, погрузили в нее Лиан, необходимые мне материалы, книги и инструменты, и отправились в обратный путь.

Наглая девчонка порывалась ехать верхом, но уже через десять минут в седле ее рана стала кровоточить, так что я пинками и угрозами загнал подопечную обратно в телегу.

Всю дорогу обратно я думал о том, что делать дальше. Украденный ключ — напитанная моей силой медная монетка — меня тревожил не сильно. Довольно быстро магия развеется, и он превратится в простой кусок меди, высеченный на монетном дворе Брима. А вот кому понадобилось устраивать нападение на мою ученицу — вопрос более серьезный. И все сводилось к двум вариантам.

Первое — это приказ Ирен, а значит, королева Вечного Леса не отказалась от идеи убить девочку со странной магической печатью на спине.

Второе — это самодеятельность командора Филверелла в попытке отомстить мне за причиненное унижение.

Все прочие варианты я отметал на корню, потому что склонить эльфа убить своего собрата мог только другой эльф. Причем высокопоставленный и влиятельный. Подобных выходцев из Н’аэлора в моем поле зрения было всего двое. Эрегора я в расчет не брал. Мой ученик усвоил полученный три года назад урок и не стал бы наносить подобный вероломный удар. Скорее, он бы пришел ко мне и сообщил, что получил очередной приказ из Налора и с этого момента мы с ним опять противники. И только потом попытался бы убить или похитить Лиан.

Я больше склонялся к варианту приказа от Ирен. Филверелл был молод и амбициозен, но надо совершенно не осознавать, с кем имеешь дело, чтобы пытаться зацепить меня подобным образом.

Возвращение в город прошло тихо и спокойно. За время в пути Лиан почти полностью оправилась, и девушке не терпелось взять в руки свою саблю и начать тренироваться. Но у меня были совершенно другие планы, и даже попытки Эрегора нагрузить меня городскими проблемами не увенчались успехом. А в Мибензите было неспокойно. Купцы не спешили распродавать остатки своего хлеба, постоянно повышая цены, и даже та закупка, которую я сделал в Пелофе от лица Тронда, не сильно изменила положение. Едва мы с Армелем уехали на восток, Эрегор распорядился перевезти на городские склады купленное зерно и крупы и пустить их в продажу на центральном рынке через нескольких купцов третьей статьи, которые были рады выслужиться перед новой властью. Вот только запаса этого хлеба хватило едва на неделю, цены это не снизило, а прочие виды зерна и круп горожане покупали не столь охотно, как хорошую бримскую пшеницу или муку. В Черной Кости если не назревали голодные бунты, то уж работы для наших наемников прибавилось. Участились драки, грабежи и случаи воровства, причем от людей, которые раньше жили исключительно честным трудом. Вот-вот в городе начнется голод.