Наёмник впереди выбросил тряпку, а затем поднял руки вверх, показывая, что у него нет враждебных намерений, и он не собирается использовать оружие. Костолом его примеру не последовал.

— Кто вы и для чего здесь? — с ходу обратился к нему великан, не дойдя пары метров и не опуская дробовика.

— Я Прометей! — он снял маску. — Кто тут главный? Мой код восемь-девять-семь-шесть-три-девять. Требую подчиниться, согласно приказу номер семьсот семьдесят три.

Костолом едва заметно вздрогнул — ему было знакомо это прозвище. У наёмников Синдиката нет имён. А ещё ему была известна эта процедура… Было, знаем, проходили.

— В задницу свой код засунь!

— Чего? — Прометей аж побагровел. — Ты обязан подчиниться!

— Ага. В задницу иди! — лениво повторил Костолом, наблюдая за налившимися кровью глазами собеседника.

— Инструкция обязывает вас действовать…

— Довольно этой ерунды, — вдруг произнесла Катя, выглядывая из-за спины великана. — Все эти пароли коды и приказы больше не действуют. Время прошло.

— Тогда, может, проще вас всех расстрелять?

— Расстрелять? — усмехнулся Костолом и демонстративно провёл рукой через весь туннель. — Посмотри, позади нас укреплённый аванпост. На нём тяжёлое вооружение. Две группы отменных стрелков. Снайпера, мины, заграждения из бетона и колючей проволоки. Вы всерьёз хотите совершить такую опрометчивую глупость?

Прометей оценивающе пробежал взглядом по укреплениям. Его глаза задержались на Дзотах и торчавших из чёрных бойниц длинных стволах ДШК.

Костолом нагло врал, добавляя к существующим укреплениям то, чего не на самом деле не было, а заодно ощутимо поднимая уровень подготовленности кое-как обученных стрельбе гражданских. Но ведь Прометей этого не знал.

— Да, действительно. Это неразумно, — спустя несколько секунд медленно произнёс Прометей. — Но я не могу отступить. У меня задание.

— И что вам здесь нужно?

— Мы прибыли по поручению высшего командования данного военного научно-исследовательского комплекса. Наша первостепенная цель — найти начальника «Астры», получить от него всю имеющуюся информацию, касающуюся законсервированного комплекса генетических лабораторий «Гамма-3».

— Я ничего не знаю про комплекс генетических лабораторий — хмурясь, без запинки соврал Костолом, а затем, дёрнув плечом, добавил. — И здесь нет тех, кто может вам помочь.

— Это правда? — поинтересовался Прометей у девушки.

Та кивнула в ответ.

Прометей недоверчиво осмотрел обоих, оценивая обстановку.

— Где капитан Антонов? — наконец спросил он.

— Ха! — фыркнула Катя, ожидая примерно такого вопроса. — Становитесь в очередь!