— Ничего себе, серьёзно? На моей памяти ты впервые столько свинца истратил!

Но меня интересовало вовсе не количество истраченных боеприпасов, а совершенно другое — откуда в подземном озере взялась такая странная тварь? Нет, ну чисто гипотетически можно предположить, что это какой-то новый вид, ранее нигде не встречавшийся. Но размеры? Очередной безумный эксперимент? Придумали, вывели, а куда деть — не решили? Так и отпустили в пруд, поплавать, сил набраться? Чего вообще добивались генетики, создавая это⁈ А то, что тварь была выведена генетически, не было сомнений. У обычного кракена десять-двенадцать щупалец, здесь же их было более двадцати. Да одного вида такой твари хватило бы, чтобы на всю оставшуюся жизнь избегать встречи с любым головоногим существом. Мне кажется, я теперь даже сушёных кальмаров перестану с пивом употреблять.

— Тишина, где ты, чёртов невидимка? — Мрак уже третий раз осматривал бетонку, но так и не нашёл затаившегося товарища.

— Улыбнитесь! За вами наблюдает занявший позицию снайпер! — прилетело по рации.

Я медленно подошёл к Костолому — тот как раз проверял остатки патронов в коробе.

— Костолом, круто ты его!

— Ага! Люблю пострелять, особенно вот так, со спецэффектами.

— А как вы тут оказались?

— Очень просто. Когда тот поток воды, в канале сбил всех с ног, нас с Тишиной прибило сюда. Ну, точнее, это я, по пути, ухватил его за разгрузку. Нас и прибило неподалёку отсюда, в ближайшем коллекторе. Правда, на наши задницы сразу откуда-то крысы прибежали. Тишина сам всех положил. Ну а когда мы подошли к озеру, перевести дух, столкнулись с обладателем щупалец. Тот, правда, мелкий был совсем, не больше автомобиля.

— Мелкий? Так что, получается, тварь в озере не одна?

— Не знаю. Скорее всего. Может, расплодилась?

— А это, наверное, была недовольная мамочка?

— Вполне возможно!

— Или гордый отец!

Наконец-то снайпер соизволил спуститься. Как оказалось, он был прямо над входом, прятавшийся под специальной маскировочной сеткой. Тишина таскал её с собой повсюду.

— Так, а почему вы никуда не ушли? — спросил я.

— Собирались, да как раз услышали взрыв на озере. Ну, мы сразу сообразили, что кто-то из наших впереди. Решили подождать.

— Ага! — подтвердил Тишина. — Но, похоже, как раз тут в сценарий и решила вмешаться мамочка!

— Зрелище, конечно, эпическое! — восхитился Мрак, рассматривая на берегу горы чёрного мяса. — Но на кой чёрт нужно было тратить столько патронов?

— А ведь верно! Мы могли бы просто зайти внутрь туннелей. И кстати, это кракен, а не кальмар!

— Мне по фигу кто это, — хмыкнул Тишина. — И сколько нам там сидеть? А если там выхода нет? Тварь могла нас оттуда выковырять, как улитку из раковины. Ты глянь, у неё щупальца по десять-пятнадцать метров!