— Я постараюсь это изменить, — а в голосе слышалось: вы же продолжите мне содействовать?

— И вы хотите начать прямо сейчас, поэтому пригласили меня.

— Да, Анастасия. Вы кладезь идей, можно сказать, движитель прогресса. И я рад, что повстречал вас.

— И я рада. Если бы на вашем месте был другой, мне не выжить. Ведь вы же прекрасно понимаете, меня бы оттуда не выпустили, будь я хоть трижды целителем, — по лицу видно, что я права. — Но не будем о грустном. Какие действия от меня требуются, чтобы сделать нашу Академию престижной?

— Вы на комиссии говорили о каком-то вкладе. Зная вас, предполагаю, что весомый, — в глазах Рокотова было нетерпение.

— Да. Только его не получится скрыть и использовать только у нас, разойдётся по миру в первые же выходные.

— Я могу их отменить, — серьёзно сказал граф, но в глазах прыгали бесята. Не выдержав, он улыбнулся.

— Не стоит. Это как раз и даст повод говорить о нашей Академии. Можно даже обязать студентов, обучившихся этой технике, подписать бумагу о том, что они обязаны упоминать, где получили это знание. Это будет лучшая реклама. Я понимаю, что это фикция и она не пройдёт ни одной юридической проверки, но победителей не судят.

— А вы коварный стратег, моя дорогая! Мне уже не терпится услышать, о чём вы хотите поведать.

Я уже открыла рот, чтобы начать, но он меня остановил:

— Давайте дождёмся ещё одно действующее и не менее заинтересованное лицо.

Я удивлённо подняла брови.

— Кофе? Правда, растворимый, — предложил хозяин кабинета.

— Не откажусь.

Пока закипал чайник, Рокотов выставлял на стол сладости. Кофе оказался очень даже вкусным, может, потому, что я по нему соскучилась.

— Вы мне подарите упаковку такого напитка? — к моей наглости он уже привык.

— Почему одну? Буду снабжать на постоянной основе, — отпив глоток, граф улыбнулся. — Если ещё что-то понадобится, не стесняйтесь.

Решил дёшево меня купить?

— А не подумают, что у нас кумовство?

— У вас, ко мне? Боже упаси! Это я напрашиваюсь.

Я рассмеялась. Вот же гад! Красивый гад! Мне бы такого, только помладше… и характер не такой зверский.

В дверь постучали. Рокотов открыл, когда посетитель вошёл, вернулся к столу и провёл рукой под столешницей.

Третьим собеседником был тот мужчина из комиссии, с бородкой.

— Разрешите представить Анастасии Павловне Юсуповой, профессора Алексея Тимофеевича Шустрица, заведующего кафедрой Алхимии и Целительства, — представил его граф.

Я удивлённо улыбнулась.

— Рад познакомится поближе со столь ценной студенткой. Не хотел ждать начала занятий.

— Я как раз начала читать ваш труд «Поиск магической формулы: от теории к практике», — решила бессовестно купить расположение старика.