Несса, куда тебя несёт⁈ Но в том-то и дело, что мелочь в нашем деле не сработает, надо, чтобы банкир был в полном нокауте. Теперь главное — правильно подать это блюдо.

* * *

Казалось, дома я отсутствовала целую вечность. У лестницы не было парада из прислуги и родственников, что порадовало. Но дверь распахнута, что наталкивало на мысль — меня всё же ждут.

Как только мы подъехали, в дверях появилась Елизавета Павловна, без трости. Увидев меня, широко улыбнулась.

— Добро пожаловать домой, Настенька! — она радушно раскинула руки в стороны.

— Вы прекрасно выглядите, тётушка, — не отказалась от объятий.

— А ты повзрослела, дорогая, и подросла.

— Возможно, — не стала разубеждать.

Выбежал Ярослав, поприветствовал нас и убежал в гостиную. Через пару минут поняла, к кому он торопился. В дверях показалась Нина, которая вела перед собой за ручки Полину. Сестра старательно переступала ножками и что-то бубнила под нос.

— Она уже говорит? — спросила родственников.

— Пытается, но пока сложно понять, что, — ответила тётя с улыбкой. — Я занимаюсь с ней, но подумываю нанять специалиста.

Заметила на лестнице движение — Ольга вальяжно спускалась. Заметив мой взгляд, вздёрнула подбородок и снисходительно, с вызовом улыбнулась.

— Ой, сестрёнка с курорта вернулась! А похорошела-то как, поправилась, загорела! — на мои слова Ольгу передёрнуло, для неё скорей всего это означало: деревенщина явилась. — Только не надо обниматься, я пропахла духом академии, надышишься ещё, заразишься, поступать захочешь! — не давала очнуться гадючке.

Она пыталась что-то вставить, но, видно, слов не находила.

— Ой, Марфа, как же я тосковала без вашей стряпни! Может забрать вас в академию, пусть студенты нормальную еду получат.

— Эй, чего удумала, не отдадим Марфу! — Елизавета Павловна поддержала шутку и отвлекла всех от пыхтящей Ольги.

Не стала задерживаться внизу, обняла Полину и поднялась к себе, хотелось поваляться с дороги. Но брат был другого мнения и пошёл за мной.

— Я подремать хочу, — остановила его.

— Понял. Пять минут твоего внимания…

На этаже было всё по-прежнему, единственное отличие, комната Полины переехала на второй этаж. Так что сейчас мы с братом были одни, но я всё равно закрыла дверь; крыса в доме, сомневаюсь, что она изменила себе и сто процентов будет искать способ, чтобы мне нагадить. Может ей жениха по-быстрому найти? Хотя она не сможет долго притворяться безобидной овечкой. Значит, буду гнобить каждые выходные.

— Я подумал над твоей затеей, — братишка подошёл к окну и не стал поворачиваться лицом. — Сама идея мне не нравится, сразу скажу, но твоя уверенность подкупает. Ты не можешь ошибиться, я уверен. И вот, ещё, я уверен, что всё получится и причина одна: ты, Настя, каким-то невероятным образом словно заглядываешь в будущее…