— Тебе придётся со мной на ярмарку прогуляться, — поставила её перед фактом. Служанка с ужасом посмотрела на затянутое морозными узорами окно. — Обещаю, ты не замёрзнешь.

Противиться она, естественно, не стала. Я дала ей час на завтрак и сборы. Управилась она быстрей.

А вот с машиной была проблема, заказ пришлось бы ждать пару часов. Я уже решила обратиться к отцу, но, увидев его, абсолютно несвежее лицо, видно, шампанским вчера не ограничился, оставила эту идею.

До ярмарки ехать три квартала, это, если брать в общем, а если прикинуть по времени, то минут двадцать-тридцать ходьбы. Когда я сообщила о решении отправится пешком Нине, её забила мелкая дрожь, она даже пыталась что-то возразить.

Я ничего не стала ей рассказывать, вывела за руку на улицу, сразу накинула ей согревающие руны на обувь и варежки. Я их доработала к сегодняшней прогулке, да и в дальнейшем это липкая руна пригодится. Женщина вначале ничего не поняла, потом хохотнула и с круглыми глазами стала рассматривать свои рукавицы с необычным мерцающим узором, словно первый раз их видела.

— Я же говорила, что не замёрзнешь. Пошли.

Нина широко улыбнулась и пошла следом.

У ворот никого не было, мороз не способствовал наблюдению. Только идиот утром первого января, да ещё в мороз, пойдёт выискивать тему для репортажа.

Путь был довольно длинным, поэтому начала разговор.

— Как у вас с Никодимом отношения?

Женщина потупила глаза и ответила.

— Он мне предложение сделал. Вот собирались дозволения на брак просить.

— Я дозволяю и приданое дам, — остановилась и обняла служанку.

— Что вы, Анастасия Павловна! Он меня и без приданого возьмёт. Сергей Павлович ему солидную сумму выписал, в этом месяце пообещал на доходную работу принять. Мы вам и так благодарны. Вот Полиночка подрастёт и обвенчаемся.

— После Пасхи обвенчаетесь. Полине другую няню найдём, а тебе своих детей пора рожать. И не спорь!

Служанка отреагировала странно. Замотала отрицательно головой, губы затряслись, словно она готовилась заплакать.

— Нина, сестра уже не нуждается в сильной опеке, а тебе нужно строить свою жизнь. Вас никто не гонит, при желании продолжите жить у нас или отдельно. Я тебе благодарна за Полину, без тебя бы она не выжила.

Женщина не смогла уже сдерживаться и заплакала. Я обняла её покрепче. Постояли так, пока она успокоится.

— Всё, вышло прошлое, — я вытерла ей слёзы на щеках.

— Я не представляю своей жизни без моего ангелочка, — она подняла на меня глаза полные боли.

— Ангелочек уже отрастил зубки. У тебя потребность в материнстве не реализовалось, поэтому приказываю тебе быть счастливой, выйти замуж за любимого и нарожать пятерых детей, минимум, — сказала это как можно строго, но Нина всё равно улыбнулась.