Приехали мы чуть раньше, поэтому осталось время забежать к Рокотову. Ректор меня ждал, хотя не было гарантии, что я успею.

Когда я зашла, быстро налил кофе, выставил бутерброды и стал делиться новостями и проговаривать задачи.

— Ответьте ему, как отец прошу. Места себе не находит, — неожиданно переключился на личные проблемы.

— Думаете, стоит? Я понимаю, не имею права диктовать, как ему жить, но если вы решили заранее нас сводить, то озаботьтесь моим душевным спокойствием. Нельзя со мной так. Я хоть и молоденькая девушка, но тоже имею чувства, — не удержалась и проглотила образовавшийся комок в горле.

— Он обещал мне, что больше не огорчит вас, Анастасия Павловна.

— Хорошо, сегодня же отвечу на письмо, но общаться, пока не готова, — промариную его на расстоянии, дальше будет проще.

Решив «семейные» проблемы, мы отправились на полигон.

* * *

Вечером, посидев за чаем с подругами, и на волне их романтических историй, ушла писать письмо Михаилу. Так хотелось написать всякой любовной чуши, но держала себя в руках. Всё равно получилось излишне тепло. Ладно, задача была дать ему надежду, я её дала.

В отличном настроении легла в кровать. Меня ждала вторая, теневая жизнь — мой чёрный полигон, в который прошлую неделю я заходила на минуту, чтобы просто отметиться. Получилось, меня не забрасывало без моей воли.

Как и всю неделю, я появилась на поле. Тишина буквально звенела, что больше напрягало, чем рыки издалека, ведь это говорило том, что опасность может быть буквально за спиной.

Я обернулась, моментально активируя чёрную броню, без неё я ходить здесь больше не буду. Никого за спиной не было, но чуть дальше присутствовали следы прибывания тварей. На большой площади поля была смята трава, верней вытоптана, словно здесь носилось стадо.

Аккуратно прошлась до смятой зоны и всмотрелась в следы. Мирных животных здесь не ожидала увидеть, поэтому не удивилась присутствию когтистых отпечатков. Довольно крупные лапы и вдавлены в землю, и это с учётом того, что почва здесь довольно сухая. Твари крупные.

Прошлась по периметру и выяснив, куда они направились, пошла в другую сторону. Я здесь учусь не искать проблемы, а выживать, а значит, избегать опасности. Надеюсь, я правильно поняла задание.

По стечению обстоятельств мой путь продолжился всё в том же направлении, и я пошла в сторону гор.

Если раньше я воспринимала Чёрные путы чем-то вроде прерывистых узких участков, которые опутывают всю планету, то теперь понимала масштабы. Что такое локация шириной в несколько десятков километров, а местами и в сотню, по отношению с размером планеты?