отпускает меня. Манит. Зовёт.

Даже этой глубокой ночью, хоть я и не собирался спать, лазурные воды снова в моём сознании.

- Да-а-ми-ан, иди-и ко мне. Да-а-ми-ан... я жду-у...

Снова слышуеё голос. Он прекрасен. Он лучше любой музыки. Он играет

на струнах моей души.

Снова вижуеё силуэт. Сегодня он немного чётче. Я даже могу различить

черты лица. Большие круглые глаза цвета морской бури. О, как они прекрасны! Губы цвета

спелой вишни с едва уловимой улыбкой на уголках. И белоснежные хрупкие плечи.

- Подожди! - пытаюсь коснуться её своими пальцами, но ничего не выходит.

Она уплывает от меня, поблёскивая серебристыми одеждами в толще лазурной воды.

Я её теряю, и тоска съедает изнутри.

Кто же ты, прелестная дева? Ждёшь ли ты именно меня? Или это плод больного воображения? И

как мне тебя найти на глубине морской?

Проснувшись, вижу единственное решение - убить морское чудище, как только встречусь с ним

под толщей воды. Ведь как только Верховный Жрец проведёт обряд, я смогу дышать под водой и

понимать морских обитателей. А потом найти ту единственную, чей голос слышу ночами. Ту,

которая зовёт меня. Ждёт меня. Там, в пучине тёмных вод.

Примерно за час до назначенного времени врываюсь к Жрецу, наплевав на правила приличия.

- Принц Дамиан, простите! Но вы с ума сошли? Я не могу провести обряд. Король меня просто

убьёт, когда узнает... - лепечет Верховный Жрец, которого я вырвал из крепких лап сна и

тёплой постели.

- Король убьёт или нет - это ещё неизвестно. А вот я точно убью. Прямо здесь и сейчас, если

не отправишь меня на глубину к морской владычице, - сообщаю, приставив клинок к его горлу.

Жрец дрожит и смотрит на меня взглядом, переполненным страхом.

Жестоко? Очень.

Но то, что задумал мой отец, ещё хуже. Загубить жизнь невинного. Разве это правильно? Разве

справедливо?

Да и вообще, не зря же проводится обряд под руководством Верховного Жреца? Разве случайно,

что чёрный камень вытащил именно я? Значит, морской владычице понадобился я, а не кто-то

другой. Другого она просто убьёт. К чему напрасная жертва. Чувствую, что моё место там, на

глубине. Не знаю наверняка, но уверен, что всё делаю правильно.

Напуганный Жрец следует за мной к морю. Быстро находит то самое место под отвесной скалой,

откуда мужчины обычно начинают заход в воду в день приношения. Подняв руки к небу, читает

какую-то молитву. Потом опускает ладони в воду, продолжая шептать нечто нечленораздельное. И

вода в этот момент словно расходится по разные стороны, предоставляя мне возможность

беспрепятственно зайти далеко в море.

За спиной слышу крик отца: