совершает хаотичные движения руками, и змеи отпускают меня.

- Спасибо, - благодарю и делаю глубокий вдох.

- Пожалуйста. Какой-то проблемный дар нам отправили в этот раз, - разглядывает меня вторая

сестра. - Что-то есть в тебе такое... Ну, да ладно. Пора уже проводить тебя туда, где тебе

место. Следуй за мной, - разворачивается ко мне спиной и неспешно плывёт вперёд, к тому

возвышению, на котором находится белая раковина.

Плыву и я за ней, с удивлением наблюдая, как, остановившись у самой первой ступени, Джаклин

будто кружится в водяном вихре, превращаясь в девушку человеческой внешности. Вместо жуткого

хвоста теперь ноги.

- Поднимайся сюда, - машет мне рукой, уверенно шагая по высоким ступеням вверх.

С лёгкостью преодолев десять каменных ступеней, останавливаюсь у края белоснежной раковины.

- Она закрыта? - спрашиваю у Джаклин.

- Конечно! В целях безопасности, - возмущённо слышу в ответ. - Пробуй открыть.

- Я?

Девушка закатывает свои зелёные глаза.

- Тебя или меня спустили на дно морское? Тебя отправили в дар морской царице? Так вот и

давай, покажи, на что способен! Если ты предназначен для Аннаниэль, сможешь открыть

раковину, а потом и снять с сестры проклятие.

- А если не смогу?

- У тебя три дня. Не хочу тебя расстраивать, Дамиан. Но скорее всего тебя ждёт та же

участь, что и всех предыдущих мужчин. Если через три дня ты не сможешь разрушить чары, то

они окончательно поглотят Аннаниэль. А ты... просто перестанешь дышать под водой, и сам

понимаешь, что дальше. Хотя... тебе повезло. Дженнаниэль желает тебя... оставить в живых,

скажем так.

- И это всё? Всё, что ты можешь мне сказать?

- А что ещё?

- Должно же быть что-то ещё? Подсказка? Молитва вашим подводным богам? Хоть что-то..

- Ах! Точно! Забыла, - между делом замечает зеленоглазое существо в человеческом облике. -

Если вообще откроешь раковину, то дальше существует два способа избавиться от чар. Первый -

убить её...

- Убить вашу сестру?! - перебиваю я.

Что за способ такой?!

- Дослушай же! - возмущается девушка. - Ты как бы её убьёшь, но всего лишь разрушишь ту

внешнюю оболочку, которая держит сестру внутри в таком состоянии. А сама Аннаниэль оживёт.

Так, по крайней мере, матушка говорит.

- Бред, - качаю головой. - Ну, а другой способ?

- А другой способ никто не знает, - пожимает плечами. - Но матушка говорит, он есть. И

известно о нём только единственному живому существу - истинному избраннику судьбы и богов

для Аннаниэль.

Отлично. Судя по всему, я - не тот счастливчик, потому что точно не знаю, о чём сейчас

говорит эта девушка-змея.

Но делать нечего. И я кладу руки ладонями вниз на ракушку, внутри которой находится