— Ох, Ваня! Я так переживала! Места себе не находила! — «воительница» обхватила своего «рыцаря». — Чего я только не надумала за эти часы, пока сидела у Киры! Ты не представляешь!

— Да уж, поверь мне, представляю, — едва слышно прошептал Иван, однако, когда девушка непонимающе уставилась на него, лишь улыбнулся и погладил её по голове. — Ничего, это так… Как видишь, мы с моим помощником справились. Теперь твоё гнёздышко вновь безопасно…

— Эй, а почему оно опасным стало-то, выяснили? — с подозрением спросила Кира, так и оставшаяся стоять у калитки. — И почему на тебе штанов нет? Не уж-то у тебя какой-то особый способ снимать проклятия? Нет, нет, на последние два вопроса можешь не отвечать, даже знать не хочу.

— Э… — Иван издал гортанный звук, то ли кашель, то ли зов о помощи.

Я предположил последнее, поэтому залез в карман и достал оттуда кусочек кости, некогда бывший частью птичьего черепа и пронизанный жёлто-зелёными жилками.

— Вот в этом причина, — продемонстрировал я костяшку девушкам. — Скорее всего, это какой-нибудь зверь из ближайшего «подземелья» притащил. Причём давно. А оно полежало, напиталось эманациями жителей коттеджа и активизировалось…

— Ого! Прям из подземелья⁈ — Полина чуть ли не телепортировалась из объятий Константинова прямо ко мне. — А можно себе забрать? Ну пожалуйста⁈ У меня никогда проклятой вещи не было!

Иван, пока его подружка не могла за ним наблюдать, просительно посмотрел на меня, но я лишь покачал головой.

— Боюсь, не получится. Иван снял проклятие, но всегда есть вероятность, что оно сможет восстановиться, поэтому лучше будет, если мы его уничтожим. В специальном месте.

На самом деле птичья кость была «обычным» оберегом, который я прихватил из своего чемоданчика, однако разбрасываться своим имуществом я не намеревался. Даже ради большущих глаз, залитых слезами.

— Ну и ладно! — через минуту молчаливых гляделок сдалась Полина и вернулась к Ивану. — Ты как? Очень тяжело было? И как ты так обрасти успел? Хочешь я тебе ванну приготовлю и чаю приготовлю? Там же всё внутри целое?

— Ну да, почти… — неуверенно произнёс Константинов. — Идея с ванной мне нравится, но для начала нужно Максима отвезти…

— Не утруждай себя, — остановил я парня. — Думаю, Кира сможет меня до города подбросить.

— Да? — удивилась девушка.

— Да, — кивнул я. — Ивану сейчас определённо за руль лучше не садиться.

— Такси?

— На твоей явно комфортнее и быстрее будет, — обойдя девушку, забрал из автомобиля Константинова свой чемодан, после чего, не дожидаясь согласия девушки, занял пассажирское сиденье в её машине, а затем высунул голову в открытое окно. — Так мы едем? Хотелось бы успеть заскочить ещё в одно место.