— Ну так кизильник же! — закатил глаза «друид». — Правда, у него шипов нет, как у того же барбариса, зато он красивее. И я, как ландшафтный дизайнер высокого уровня, а не абы кто, прямо вам заявляю, что предложенный мною кустарник будет смотреться куда лучше остальных вариантов.

— Ландшафтный? В смысле рельеф вручную меняете, пока противник карты рисует? — поинтересовался я, но, судя по лицу, старый хрыч отсылки не выкупил, а может, просто проигнорировал, поэтому продолжил: — Повторяю последний раз. Мне не нужно, чтобы было красиво, мне нужно, чтобы было функционально!

— Да как так можно⁈ У вас же такая архитектура… — старик повернулся лицом к особняку и излишне драматично заломил руки. — Такая красота и без соответствующего обрамления — это преступление против прекрасного! Что подумают будущие поколения?

Я тоже повернулся в сторону дома и посмотрел на свежеокрашенные стены без единого пятнышка. Рабочие совсем недавно закончили и перебрались на другую сторону. Не, так-то действительно, при мне всё тут реально похорошело. Ай да я, ай да молодец. Хотя постойте минуточку…

— Так, блин, хватит мне зубы заговаривать! Если мы сейчас не сойдёмся в цене и виде изгороди, я выкопаю с ближайшей помойки самые пожухлые лопухи и посажу их на видном месте. А потом буду всем говорить, что это дело рук некоего Максютова. Смекаете, Павел Геннадьевич?

— А-а-а, к угрозам перешли, молодой человек? — прищурился старик, разом позабыв про «прекрасную архитектуру» и будущие поколения.

— Ага, к ним самым! — жёстко произнёс я и прищурился в ответ.

Где-то на заднем фоне явственно заиграло кантри, а между нами прошуршал какой-то пакет. Видимо, вместо перекати-поля.

— Ерунда какая-то, — проводил взглядом целлофанку Максютов.

— Согласен, — кивнул я, тоже удивляясь, но не пакету, а непонятно куда исчезнувшей музыке.

— Так что, Максим Витальевич, всё-таки останавливаемся на кизильнике?

— Да, мля…

* * *

Иркутск

16 июля 2046

Понедельник

Ночь

— Так, работаем быстро и без шума! — мужчина в чёрной форме практически был невидим в тёмном салоне небольшого автобуса, несмотря на уличные фонари, проносившиеся за тонированным стеклом. — Территория «горячая». Куча родов, которым может не понравиться, что здесь кто-то чересчур громко шумит по ночам.

— То есть тем, к кому мы едем, наш визит понравится? — негромко хохотнул один из пятнадцати бойцов, занявших все свободные места.

— Уймись, Тор, — цыкнул на подчинённого командир. — Тот, за кем мы едем, особой опасности представлять не должен. Парень двадцати одного года. Маг, но не сильный. Ломаем «сигналки», забираемся в дом, находим цель, отключаем и уходим.