— Командир, что делать будем? — негромко спросил Стейк, убежавший не шибко дальше Кольта. — Ждать, пока хозяева на вопли подвалят и добьют?

— Для начала надо подумать, — стиснув зубы и не ощущая ни руку, ни ногу, пронзённые шипами, ответил командир. — Если могли, то уже пришли бы, а не ждали, пока мы очухаемся. Значит, это их единственная ловушка.

— Ответ неправильный, — неожиданно раздался мужской голос, и Кольт, рискнув, медленно повернул голову, после чего опознал в говорящем того, за кем они, собственно, и прибыли.

Парень в чёрной майке и спортивных штанах стоял за живой изгородью и с явным интересом разглядывал валяющихся наёмников.

— Честно говоря, я рассчитывал, что вы орать будете громче, чтобы все слышали, — разочарованно протянул мальчуган. — А вы прям какие-то серьёзные оказались… Впрочем, я знаю, чем вас развеселить. Ося, твой выход!

В первое мгновение Кольт даже не понял, что за тварь появилась за спиной пацана, и лишь потом, когда странная головоногая тварь развела в стороны свои щупальца, наёмник признал в ней огромного осьминога. Но удовольствие от догадки моментально ушло куда-то на задний план, едва мужчина разглядел, что в каждой конечности поблёскивают металлические предметы.

— Огонь! Огонь! — заорал наёмник, уже прекрасно понимая, что жалеть их здесь и сдавать властям никто не собирается. Поэтому он первый выхватил пистолет, наплевав на угрозу со стороны плюющихся шипами кустов. Тут или пан, или пропал…

Впрочем, удача сегодня точно была не на стороне наёмников. Ведь едва тот только успел навести на цель пистолет, как ему на грудь приземлилась чёрная птица и одним ударом когтистой лапы лишила Кольта зрения.

Наёмник заорал от невыносимой боли и попробовал спихнуть с себя эту тварь, но тут же получил очередную порцию шипов, после чего окончательно утратил контроль над телом. Единственным доступным органом чувств для него оставался слух, и то, что он слышал, говорило лишь об одном. Его отряд сейчас вырезают без малейшего намёка на жалость.

— А он мне какой-то кизяк предлагал, без шипов. Шипы — это сила! Дилетант, а не друид. Будто в мире без магии находится… — на фоне непрекращающихся криков Кольт расслышал всё тот же спокойный голос, а чуть позже ощутил, как обладатель этого голоса присел рядом с ним. — К-хм, этот вроде ещё живой и выглядит относительно целым. Пожалуй, пригодится. Пойдём, приятель, у меня для тебя будет важное задание. Не уверен, что оно тебе понравится, но что поделать, коль вам по ночам не спится…

Кольт попытался хоть что-то произнести, но какой-то склизкий резиновый кляп закрыл ему рот, практический перекрывая доступ кислорода. А затем мужчина ощутил, как его тащат. Вначале по траве, потом по каменной дорожке, а потом он раз за разом начал стучаться затылком о ступеньки, куда-то спускаясь.