— Триста миллионов с выплаченными налогами. Вилла. Гарантии неприкосновенности. Жду тебя с подтверждением завтра утром. Вместе с завтраком. Посидим, о делах скорбных на пару покалякаем. Я как раз мину сниму и приглашу тебя на последний раунд переговоров. Постарайся донести до кукловодов, что я им предлагаю самые крутые артефакты, благодаря которым они будут местными правителями. И за это надо будет заплатить. Разок. Потому что меня достало, когда шваль подзаборная пытается на кривой кобыле объехать… Не захотят? Сама править буду… Иди. Не заставляй меня засомневаться в сделанном выборе. Наталья спит и видит, как бы трон под себя подмять. Не дари ей бесплатный шанс…

Убедившись, что Мэрлин ушла, я поскребла в «кармашке» и добыла деревянный ящик. Пересыпала из него разную мелочевку, потом поставила у входа. Выглядит непонятно. Снаружи особо не разберешь, что за дрянь воткнули. Да и даже если нос сквозь завесу просунешь — даже поллитра не поможет правду узнать. Может в самом деле шизанутая магическую бомбу пристроила. У него там еще по зеленому боку белой краской маркировка наляпана. Я ради прикола и купила в свое время. Типа — армейская собственность, честно скоммунизженная.

Вернулась, погладила мерцающую личную карту и оставила ее висеть на месте. Скорее всего, мне и жетон домой не понадобится.

Неожиданно в голову пришла странная мысль. Почему Конфа со всей её шизофреничностью — выглядит нормально? Местные живут, трудятся, стараются какое-то будущее строить. Мы же пришли и вместо достижений техники и культуры притащили с собой только дерьмо. Зависть, злобу, жадность. Мы пытаемся разграбить этот мир, не задумываясь о том, что оставим на руинах прошлого. Взять те же караваны — на них монстры стали нападать, как только потащили магическую дрянь в огромных количествах. Телеги с продовольствием и вещами никто не грызет. Но земляне вложились в скупку артефактов и эликсиров. Их стали производить больше и больше. Ингредиенты и готовый товар уже не в виде ладанки на шее везут, а сундуками. И все закружилось, обернувшись кровью и смертями.

И так — куда не оглянись. Где ходоки и «туристы» — там грязь, покойники и пляска на костях. Пройдет несколько лет — на тот же хутор оборотней припрутся желающие набить зверья по-быстрому. Да и не только туда придут. И до жабов доберутся. И морских змеев до последнего изведут. Поставят вместо рахитичных пушек на башни что-то чудовищное и перестреляют к чертям собачьим. Потому что мы — люди. Порождения крокодилов…

* * *

Не знаю за всю Конфу, а Песчаный Город точно погубит коррупция. Однозначно.