Я метнулся к окну. Повезло, дождя не было. Надеюсь, упыри не пасут меня на месте встречи.

— Возьми мой старый, он хоть и крохотный, но по крайней мере, за ручку можно нести.

Я кивнул, и братец уехал, а когда прикатил, то вручил мне приведенный в порядок маленький рюкзачок для начальных классов. Детский принт с каким-то мультфильмом был аккуратно содран.

— Спасибо, — я потрепал его по голове и вылетел на улицу.

Нёсся по району так, будто за мной гонятся. Надо спешить. Напугал лезущего в чьё-то окно воришку и заставил вспорхнуть жирного голубя, в которого местный оборванец уже прицелился из рогатки. Оставшийся без завтрака беспризорник пальнул мне в спину, но не попал.

В русло соскочил сразу, у спуска на месте стычки может быть засада. Разбросанную макулатуру увидел издалека. Подбежал, собрал, проверил — всё на месте. Даже не испортили. Удивительно.

— Эй, вон тот козлина мелкий! — раздались голоса.

— Говорил же, надо было с русла пасти!

Началась перебранка, а я рванул вперёд. Дальше слева будет подъем. Не хотелось бы соваться на тот берег, но это чуточку безопаснее, чем то, что меня ждёт.

Пока утырки спускались, я уже добрался до кустарной лестницы и показал им средний палец. Выскочил на набережную и уже двинул в сторону моста, когда глаз сработал на движение.

— Ничё так чесанул, — кивнул мне крепкий парень лет двадцати на вид, хотя по возрасту наверняка не больше шестнадцати. Справа вышли ещё двое, лопоухий в спортивках и мелкий жилистый, сразу видно — задирала. Один, вероятно, ещё сзади.

— Берег не перепутал? — чуть ли не подпрыгивал на месте низкорослый заводила.

Главарь глянул на него, и тот скис.

— Чё ты рогатым сделал? — спросил парень, с интересом разглядывая меня.

— Да вчера туристы заблудились. Мелкая девчушка у них убежала, а эти уроды её нашли и… я, короче, одному по яйцам дал, второго в тележке спустил на карусели. Потом интеллигенция ребёнка обратно забрала.

Тот лишь покивал, поджав губы.

— Я Саймон, — протянул он руку.

— Анд.

— Ладно, вижу нормальный ты пацан. Давай, чё есть, и вали.

— Так ничё и нет, — усмехнулся я. — Нищий я, пацаны. Не видно, что ли?

Я демонстративно вывернул карманы. Карточка лежала в кроссовке. Если не получится договориться, я готов был биться насмерть. Там ещё на много вечеров младшему подарков.

— Ну берег перепутал, — снова подал голос мелкий.

Я неприязненно глянул на него.

— И че? Давайте так, пацаны, я с мелким плюс-минус одних габаритов.

— Ну… мелкий на твоём фоне качок, — заржал лопоухий. — Только мелкий.

— Я с ним раз на раз выскакиваю. Только по-честному. Саймон рассудит, кто проиграл.