Мы добежали до ворот в замок, я схватился за кольцо огромной створки. Дёрнул! И ничего. Упёрся. Потянул. Слуги топали. Они были уже рядом. Руана тоже вцепилась в кольцо, и створка поддалась.

— Ещё! Ещё! — заорал я, понимая, что не пролезу.

— Ты первый, — скомандовала кошка. И я сунулся в щель. Кое-как пролез.

Напарница просочилась следом, я тут же стал тянуть створку на себя и чуть не прищемил ей хвост, когда дверь захлопывалась. В неё забарабанили с той стороны, но открыть уже не смогли.

— Семь, — сказала Руана, рассматривая отрезанные створкой пальцы зомби.

— Что семь? — в прострации спросил я, восстанавливая дыхание.

— Ты спросил, сколько у меня осталось жизней. В том мире всего семь.

— Всего? Да ты охренела? У меня одна! Одна, а я живу в очень небезопасном мире. Буквально в любой момент в любом месте могут появиться жуткие твари и сожрать всех и вся.

Кошка пожала плечами.

— Не повезло тебе.

Я сделал несколько глубоких вдохов и хмуро спросил:

— Куда нам теперь?

— Чаще всего лотерейщик в подвале или на крыше. Есть три основных пути. Первый — по лестнице. Я бы его выбрала. Можно через столовую, но там нам точно хвосты оторвут.

— У меня его нет.

— Поверь, тогда тебе оторвут твой маленький хвостик спереди.

Я засмеялся.

— Есть ещё путь через первый этаж и дыру в потолке, — продолжила рассказ Руана.

— Какие могут быть сюрпризы?

— Самый главный — бал. Он может начаться случайным образом, и тогда мы гарантированно погибнем. Даже не спрашивай, что это. В книжке на пятнадцать процентов этого не будет.

— Тогда пойдём по лестнице. Держись сзади. Слушай, пока мы не влипли в очередную передрягу, прости за нескромный вопрос, а сколько у тебя сосков?

Послышалось недовольное сопение, а потом когти легонько воткнулись мне в шею.

— Не зли меня, человек.

— Ладно-ладно.

Мы подошли к лестнице, устланной красным ковром. Сверху раздался странный звук. Я посмотрел на спутницу. Та лишь пожала плечами. И тут я увидел двух дворецких, съезжающих по перилам.

Сбрендивший дворецкий.

Я не стал медлить. Левого сбил ногой, он слетел с перил и опрокинулся на пол, сломав шею при падении. А вот правый спрыгнул. В руке у него был пипидастр. Арбалет щёлкнул, но сбрендивший отбил болт своей пылесобиралкой.

Он у него стальной, что ли⁈

— Даже у него получилось, — подколола меня кошка.

Сверху ехали новые. Надо быстро разобраться с этим. Противник пошёл в атаку, используя пипидастр как меч. Ха! Уж против такого я работать теперь умею. Первый же выпад я отбил обратным ударом и вбил цубу в глаз противника. Он пошатнулся. И в башку ему влетел арбалетный болт.