Димон ради игры и с позволения тренера пропустил накануне тренировку. С напутствием от него, что будет им очень недоволен, если мы проиграем.

Выкладываем и тактические заготовки. На тренировки приглашали парней из старших классов, тех, что повыше и что-то умеющих. Натаскивал Игоря из шестого класса противостоять высокому форварду команды противника. Короче говоря, мы заметно подняли класс игры. И теперь пожинаем заслуженные плоды.

Сейчас Игорёк мечется перед форвардом, пытаясь не пропустить в нашу зону. Тот отводит руку с мячом назад и напирает на Игоря плечом. Игорёк ныряет ему между широко расставленными ногами и успевает выбить мяч в сторону Эдика. Едва сил хватает, чтобы не свалиться от приступа смеха.

— Эдик, дальний! — Сам делаю ноги под кольцо.

— О-о-в-о-у! — Вздыхают трибуны, но Эдик промахивается.

Трёхочковый мимо, зато мне удаётся мяч подобрать. К самому щиту меня не подпускают, ничего, укладываю мяч со средней дистанции.

Длинный не успевает, устало плетётся на свою половину, стряхивая капли с мокрого лба. Нам удалось измотать главного игрока. А не надо делать ставку на одного талантливого форварда. Баскетбол — игра командная.

Счёт 41:34, до конца пять минут, и шансов у восьмой школы нет. Зато у нас возможности остались.

— Парни, взвинчиваем темп!

И мы взвинчиваем так, что длинный еле на ногах стоит, и не только он. 47:36 — итоговый счёт. Мы в финале!

Все наши ликуют, я же чувствую лёгкий приступ скуки. Расслабляться нельзя, но первое место у нас практически в кармане. Сегодняшний противник, натурально, самый сильный из всех. Не повезло им с нами в полуфинале столкнуться. Любого другого они бы вынесли. Однако такова се ля ви и таков бесстрастный жребий.

Как играет наше последнее препятствие на пути к первому месту, мы видели. Очень неплохо, но не более того.

15 декабря, 8-ая школа.

— Чего вы тут трётесь? А ну, сбрызнули отсюда! — Слово можно не только кольтом подкрепить, для мелкоты, заглядывающих в двери зала, подзатыльников хватит. К доброму слову и крепкой затрещине добавить добрых пинков, и не скупится, не скупится.

Олежек и Эдик не отстают. Прямо восхищаюсь парнями. Не дзюдоисты, как Димон или Зина, но как-то так получилось, что все мальчишки в нашем классе хваткие. И на расправу быстрые. Ну, так есть с кого пример брать.

— Пшёл быстро отсюда, мелочь! — Ловкой подсечкой Эдик отправляет одного в покатушки до выходного коридора.

Начинаю ржать. Это кого он мелочью обозвал? А ровесника, перед нами такие же пятиклассники, может даже шестиклассники. Нам-то что, когда мы в первом классе были, четвероклассники нас за версту обходили.