* * *

Я не собиралась послушно стоять в холле. Ждать, пока этот столичный хищник будет наедине угрожать моему мужчине. Ещё чего. Моя тревога оказалась сильнее любых правил приличия. Я осторожно ступала по ковровой дорожке, стараясь не шуметь каблуками.

Коридор был узким. Тусклый свет старых ламп отбрасывал на стены длинные тени. Идеальное место для тайных переговоров. Или для бандитских разборок. Я спряталась за массивной колонной. Отсюда мне было отлично видно и слышно обоих мужчин.

Гаврилов резко развернулся. Маска вежливого, интеллигентного полковника слетела с его лица. От надменного спокойствия не осталось и следа. Перед Мишей стоял настоящий уличный бандит, который просто научился носить дорогие костюмы.

— Ты кого из меня сделать решил? — прошипел Гаврилов. Его голос лязгал холодным металлом.

Миша стоял абсолютно спокойно. Он засунул руки в карманы джинсов.

— Андрей Сергеевич, вы о чём? — с лёгким вздохом спросил Миша. В его голосе снова проскользнули нотки простоватого исполнителя, но теперь они звучали как откровенная издёвка. — Я человек маленький. Мне сказали делать науку, я делаю науку. Какие ко мне вопросы.

— Заткнись! — рявкнул чиновник, делая агрессивный шаг вперёд.

Он попытался схватить Мишу за грудки. Это была ошибка. Миша неуловимым, коротким движением ушёл в сторону. Руки столичного гостя схватили лишь пустоту.

— Осторожнее, — очень тихо, но очень веско произнёс Миша, он больше не играл в поддавки. — Запачкаете свой итальянский пиджак. У нас тут пыльно. Коридоры старые, уборщицы не успевают.

Гаврилов тяжело задышал. Его мёртвые рыбьи глаза налились неприкрытой злобой. До него дошло, что Миша не был идиотом. Он всё это время водил Гаврилова за нос.

— Ты думаешь, я не понял твою игру? — процедил Гаврилов сквозь зубы. — Вчера ты мычал и тряс вантузом, а сегодня международные гранты выбиваешь? Терминами сыплешь? Как-то резко ты высшее образование получил. Вёл двойную игру? С кем работаешь?

— Я разносторонняя личность, — скромно пожал плечами Миша. — Карельский воздух благотворно влияет на интеллект. — Миша попытался юлить. — какую игру, Андрей Сергеевич? Вы серьёзно думаете, что мир замер, как вы приехали сюда, что мы вас испугались и оставили все рабочие процессы? Пока ваша душенька не поставит на поток свои мутные дела.

— Ты не понимаешь, с кем связался, Лебедев. Я таких умников пачками ломал. Ты думаешь, твои выдуманные мхи тебя спасут?

Гаврилов подошёл вплотную. Он попытался задавить Мишу своим авторитетом, нависая над ним. Но это было физически невозможно. Миша был выше и в два раза шире в плечах.