— Скажите, Олег Николаевич, — обратилась рыжая к Ефремову, — Вы так горячо обсуждали тему пьянства, потому что сами не употребляете? Ранее я не слышала, о вас, как об идейном борце с пьянством.

Сначала в зале раздались тихие смешки, но затем они переросли в дружный хохот. Улыбались даже некоторые члены президиума. Ефремов особо эмоций не выражал, но и не выглядел обескураженным.

— Я же повторюсь, что лично присутствовала при склоке. Алексей не выглядел пьяным и вёл себя вполне адекватно, пытаясь остановить конфликт. Если у МВД своё мнение на этот счёт, то пусть открывает дело. У нас наберётся под полсотни свидетелей и есть действительно пострадавшие девушки, подвергшиеся наглому приставанию. Прежде чем обвинять в чём-то человека, не мешает ознакомиться с фактами. А делать поспешные выводы и клеймить невиновного, я считаю гнусностью, недостойной советского человека.

Зал отреагировал на слова рыжей шёпотом и повышенным шебуршанием, но никто не прокомментировал брошенное обвинение. Пузик фактически назвала коллег подлецами, и они это проглотили. Только один персонаж, выступления которого я ожидал, не смог сдержаться.

— Ситуация понятна и ясна, — начал начинающий режиссёр своим специфическим голоском, — Наш герой не виноват, кругом наветы и происки врагов. А ответственные товарищи, передававшие дело на товарищеский суд, были введены в заблуждение. Очень интересная и беспроигрышная позиция. Если следовать этой логике, то не было и похабной песенки с явными антисоветскими намёками? Может, тогда разойдёмся пока не поздно? А то ведь дойдёт до того, что виноватыми окажемся именно мы.

Народ поддержал Михалкова сдержанным смехом. Почему я ждал выпада с его стороны? Всё очень просто. Конфликт с этим семейством начался ещё после моего успеха в Каннах. Ну не могли мне простить того, что фильм Кончаловского был весьма сдержанно принят западной публикой. Да и после этого хватало разного рода интриг с их стороны. А может, Никита Сергеевич тоже решил вступиться за Вертинскую, которую передал Ефремову как эстафетную палочку. Анастасия же говорила, что его мнение до сих пор важно для неё. Надо ещё учитывать раболепие перед любой властью, свойственное данному семейству. Думаю, молодой и талантливый артист решил заработать несколько вистов, используя удобный момент. Мне, в принципе, плевать и вообще пора заканчивать этот балаган.

Встаю с места и сигнализирую нахохлившейся Пузик, чтобы она промолчала.

— Вы совершенно правы, товарищ Михалков, — отвечаю достаточно громко, чтобы все меня услышали, — Сплошные наветы и необоснованные обвинения, прозвучавшие сегодня, изрядно меня повеселили. Это вне контекста, что они являются бредом и ложью.