оборудование «Ташкента», принял этот новейший корабль у капитана Евгения Николаевича Жукова. Корабль получил прозвище «Голубой крейсер», был спроектирован и построен итальянскими специалистами, спущен на воду в Ливорно, а уже вооружение ему устанавливали в Николаеве. Развивающий почти сорок узлов крейсер[1] оказался очень кстати при проведении операции «Водопад». Пройдя Проливами, а потом и через Суэцкий канал лидер оказался у берегов Новой Зеландии, где соединился с караваном транспортов, который отправился к берегам Чили, где произвел догрузку продовольствия и оборудования. Так начался поход Двуташкентского каравана, в охранении которого, кроме «Ташкента» была еще и подлодка Л-13, с которой Василий Николаевич установил связь, а во время перехода от Новой Зеландии к берегам Чили, отрабатывал взаимодействие. Грищенко и Ерошенко быстро нашли общий язык, немецкие рейдеры на их пути не попадались, и от берегов Чили караван отправился к родным берегам. Почему-то путь к Владивостоку был проложен с заходом в Петропавловск-Камчатский. И со скоростью самого тихоходного транспорта, что-то около семи узлов, караван направился к берегам далекой Родины. Когда ДК (Двуташкентский караван) пересек 44-й градус, к его охране присоединились «Щуки» Тихоокеанского флота, один отряд занял стационарные позиции по пути следования каравана, а отряд из двух подлодок сопровождал караван в надводном положении. В подводном положении корабли продолжала охранять подлодка Л-13. Именно она заметила «неизвестную» подводную лодку, почти сразу же, когда ДК пересек 50-ю параллель. Лодка шла в надводном положении, спеша наперерез каравану, выходя прямо под тихо крадущуюся семиузловым ходом Л-13. Грищенко действовал по инструкции, дав из самой удобной позиции залп четырьмя торпедами по неизвестной вражеской подлодке. Еще одну, такую же «неизвестную» подлодку отогнал «Ташкент» недалеко от Петропавловска-Камчатского, на помощь ему вышли два сторожевых корабля Тихоокеанского флота и, на всякий случай, тральщик. Мин на их пути не попалось, караван благополучно прибыл в порт, где «Уэллен» стал под разгрузку. Причем работы в порту осуществляли сотрудники НКВД, никаких портовых работников, никаких военных! Это было странным фактом, но был приказ на странности внимания не обращать, так и не обращали. Во Владивосток добирались Татарским проливом, где караван пытались остановить и досмотреть японские сторожевые корабли. Хорошо, что больше никаких «неизвестных» подлодок не было. А японцев отогнал «Ташкент»,