Степан заметил это и отметил мой поступок едва заметным кивком. Интересно было вот так общаться с соперником, балансируя на грани драки и спорта. Отмечать мелкие детали и решения противника, показывать, что ты видишь и оцениваешь его поступки.

Встав в защиту, я приготовился к новой атаке. Степан меня удивил. Показав, что будет атаковать руками, он вдруг провел лоу-кик. Никогда не видел, чтобы он работал ногами. В этих боях это было моей фишкой.

Коленка дрогнула, приняв на себя удар. Вот и наука тебе Никита! Не думай, что знаешь все о противнике.

Я отшагнул назад и следующий удар не попал в цель. Зато я провел маваши в нервный узел на плече. Рука Степана ненадолго отсохла. Я видел, как он пытается держать ее высоко, но это давалось ему с трудом. Передо мной открылась возможность.

Серия быстрых ударов руками и финалочка коленкой прошли на-ура! Я видел, что как минимум треть ударов достигло цели.

Степан тряхнул рукой и смог восстановить защиту. Теперь мощная атака последовало от него. С контратакой я немного не угадал и нарвался на прямой встречный. И снова вскользь.

Ткань, затянутая на горле, ослабла и съехала набок. Видно, еще первый удар немного ее ослабил, а сейчас узел не выдержал. Маска не размоталась полностью, но заметно сползла, открыв нос и большую часть левой половины головы.

От удара меня развернуло, и я оказался лицом к кричащей и болеющей толпе. Миг и зал погрузился в тишину. Не знаю чем точно она была вызвана, то ли восхищением от удара, то ли слетевшей маской, но вокруг стало тихо.

Взгляд остановился, напоровшись на сталь серых глаз, смотрящих прямо на меня, словно заглядывающих в душу, видящих меня насквозь. Мне показалось, что время замедлилось.

Из-за стола начал медленно вставать полный широкоплечий человек, в чьем баре проводились бои со ставками.

В серых глазах было недоверие и злость. Дикая, горящая ненавистью злоба.

Одновременно с этим со стороны стойки кто-то вскрикнул высоким девичьим голосом.

Голова хозяина заведения мгновенно повернулась на крик и обратно. Теперь в глазах было еще и удивление. Зал взорвался выкриками и свистом толпы.

Я был рад, что Степан не стал добивать меня со спины точно так же, как я поступил незадолго до этого.

Развернувшись к нему лицом, я рванулся, схватив парня в захват. Клинч не мой вариант боя, но сейчас мне нужно было пару секунд на размышления.

Мы принялись кружить на месте. Степан старался высвободиться, я же держал его крепко.

В момент, когда я снова смотрел на хозяина заметил, что он отдает распоряжения. А у стойки шла какая-то возня. Воришка орудовала локтями, пробираясь к выходу. К её сожалению, народ стоял плотной стеной, и никто не хотел уступать своего места.