— Конечно, оно было! Я ведь сам только что прямо заявил об этом факте! — слегка кивнул я головой в ответ. — Тот егерь, самоубийство которого я инсценировал в лесу, и кого сами немцы поначалу полагали убийцей кайзера, как раз являлся завербованным нами агентом. Именно он на протяжении весьма длительного периода времени составлял для меня карту местности со всеми ориентирами и обустраивал ряд тайников в самом лесу.

— Но что-то пошло не так, раз вы его убили? — прозорливо уточнил представитель пишущей братии, стрельнув при этом в мою сторону своим острым взглядом.

— Всегда надо быть готовым к тому, что что-нибудь пойдёт не так, — слегка пожал я плечами. — И даже в нашем деле предательство со стороны тех или иных пешек всегда имеет место быть. Кого-то перекупают или же перевербовывают иные силы, кого-то ловят и используют в качестве двойного агента местные специальные охранные службы. Всякое бывает.

— А что имело месть быть в вашем случае? Вам это выяснить удалось? — мигом последовал уточняющий вопрос.

— Да. Удалось, — коротко кивнул я в ответ. — Банальный подкуп. Заказчик, с представителем которого лишь я общался лично, по всей видимости, не пожелал выплачивать мне всю обещанную сумму, или же, скорее, вовсе пожелал избавиться от меня, как от слишком информированной персоны, и как-то смог выйти на завербованного мною егеря. Вот тот, в свою очередь, вместо того, чтобы помочь мне с отходом после поражения намеченных целей, не только не появился в условленном месте, а впоследствии вообще попытался убить меня, подкараулив на пути отступления. Но я оказался проворней.

— Заказчик? — словно охотничья собака, мигом встал в стойку «почуявший кровь» Брисбен.

— Давайте оставим раскрытие этой информации, так сказать, на десерт, — не стал спешить я с озвучиванием конкретных имен и фамилий. Более того, на сей счёт у меня имелся свой особый замысел.

— Хорошо, — не сказать что легко, если судить по недовольному выражению его лица, но всё же сдался главред «Нью-Йорк Американ». — В таком случае, что вы можете сказать о сумме, в которую оценили жизнь убитых вами людей?

— Что там пишут, дорогой? — степенно прожевав свою кашу и лишь после задав вопрос, вырвала меня из нахлынувших воспоминаний супруга.

— Кхм, — прокашлявшись, я ещё раз пробежался глазами по тексту и принялся не столько дословно зачитывать его вслух, сколько давать выжимку. — Источник, пожелавший остаться неизвестным и скрывшийся за прозвищем Фантомас, — это, стало быть, ваш покорный слуга, — поведал главному редактору газеты «Нью-Йорк Американ» — это, стало быть, мерзкому продажному американскому журналюге, — историю о том, как его наняли для совершения убийства кайзера Германской империи и членов его семьи. Ого! Однако! Наняли его, пообещав выплатить в случае успеха, аж 60 миллионов франков! Это ровно 22,5 миллиона, если на рубли перевести! Солидно, солидно! — прокомментировал я означенную сумму, которую в своё время озвучил мистеру Брисбену наобум. Что называется, для Атоса — это было бы слишком много, для Графа де Ла Фер — в принципе, тоже много. А для германского кайзера с его роднёй — в самый раз. Ещё бо́льшая сумма могла бы звучать слишком фантастической. — Этак, мы, подзатянув пояса, могли бы по три кайзера в год заказывать!… Шутка, — поняв, что никто не смеётся, а лишь лупают в мою сторону глазами размерами с блюдца, уточнил я тот посыл, что вложил в свой комментарий.