— Не опять, а снова. Конец связи.

На пригорке стоят танк, натуральный такой ординарный Т-90, только весь какой-то в подпалинах, с прикрученными на боках сетками, невесть откуда взявшимися шипами метровой длины, словно над ним уже поколдовал Джим. В задумчивости посмотрел на него.

Танк неуловимо быстрым движением повернул в нашу сторону башню, отчего мне стало слегка неуютно, потом отвернул.

Поле покрыто пропаленными пятнами, буграми, дырами, во многих из которых угадывались очертаниям монстров, некоторые из которых были размером с пузатый автобус. В центре поля со свёрнутой башней немым укором стоял остов боевой машины поддержки танков, второй подбитой единицы техники, о которой говорил Пельштейн, нет на виду.

К тому времени, когда мы подъехали, рядом с танком стоял облачённый в затёртый тёмный комбинезон военный с неимоверно усталыми глазами.

— Аяз. Можно так же Багир. Майор, но давай без званий.

— Леонид, можно Гуль, старлей.

— А это кто? — он указал на гоблина, тот обиженно оскалился. — У нас уже хоббитов ставят в строй?

— Я техногоблин!

— Чудит ваш этот Цезарь. А где эта, подмога?

— Мы и есть пополнение.

Танкист с сомнением посмотрел на меня, гоблин после некоторых колебаний предложил ему сигарету и продемонстрировал свой фокус с поджиганием огня между пальцев. Военный трюк оценил и со вкусом затянулся.

— Первый раз сталкиваетесь с клопами?

Я молча кивнул.

— Существа от пятидесяти до полутора сотен кило, быстрые, прыгучие, вооружены острыми как бритвы лапами. Огнём не плюют, это байки. Зато у них развито коллективное сознание. Если вас видит один, скорее всего — остальные тоже. Способны облепить и забросать землёй технику, способны копать засады, отыскивают слабые места. Лёгкую технику переворачивают. Жертвуют собой не задумываясь. Одно слово — рой. Есть особи, которые плюют ядом, есть летуны, тяжелоходы, но главные — королевы. Клопы предсказуемы до безобразия. Выброс будет происходить строго через один час тридцать девять минут двадцать секунд после начала предыдущего. Всегда четыре серии атаки за сутки, но начальный в произвольное время. Открывают сразу порядка сорока порталов, точнее ещё не посчитали. Один из порталов главный, другие второстепенные. Порталы можно подбить, повредив его кромку, выстрел в середину просто отправляет снаряд в тараканий мир без всякого им вреда.

Тактика простая, сначала через порталы прут клопы-разведка, потом рабочие тащат двух королев, окапывают их. Порталы, как водится, двусторонние. Солдаты и разведка начинают бегать по окрестностям в радиусе семи-восьми километров, тащить всех, кого поймают: людей, не людей, животных, мутантов. Всеядные… это. Кормят мамок. Яйцеголовые из штаба говорят, что, если их не трогать, они строят вокруг королев громадные коконы-дома, где королевы откладывают яйца, оттуда вылупляются новые клопы, которые лучше адаптированы к человеческим условиям. Само собой, мы до такого не доводили, давили их каждый раз. Говорят, в Индии успешные прорывы, в Канаде им холодно, в Африке тоже давят. Это, ваш броневик им будет слишком лёгок. Перевернут… Это… Может у вас естьсистемные фокусы ?