4. 3. 2. 1.

Происходилперенос на игровое поле, внешне это было, как будто мир сжимается в точку и разворачивается из неё.

Привычная плоскость, источник света не виден (нельзя стать спиной к солнцу и слепить противника), но светло, не холодно и не жарко.

— Приветствую, Ваше величество, как Вас звать-величать? — поздоровался я на системном, что, впрочем, не помешало мне извлечь изинвентаря палаш и навесить на пояс гранату, проверить функционированиеинвентарей (после парализующей способности адептов лишать игроков большей части их козырей я стал в этом деле немного параноиком).

— Иштван Батори, — он ответил мне тоже на системном. — Это если кратко. А ты?

— Царь Кощей. Если без эпитетов.

— Привет, царь. Поговорим?

— Не вижу смысла. Я не дипломат.

Система давала тридцать секунд на подготовку. Мой противник стал облачаться в доспех прямо тут, на боевой арене. Ну, это моё преимущество, подготовка к сражению, а для остальных это несколько неожиданное событие. Больше того, если согласие стоит «по умолчанию» и какой-то король сидит на горшке, ранен, пьян или, допустим, спит (хотя это работает скорее с живыми королями), то его вывалит ко мне на арену в совершенно «не боевом» состоянии.

Но этот готов, как советский пионер, то есть «всегда готов».

Элементы доспеха появлялись прямо на теле, он буквально обрастал броней. Вот блин, я тоже так хочу.

— Жаль, мне удавалось хорошо находить общий язык с другими правителями. Кстати, из какой эпохи и страны ты царь?

— Из русской сказки, — я попробовал накинутьневидимость .

Навыки сокрытия, в том числе невидимость: заблокированы.

— Русской? С Иваном Грозным знаком? Он тоже царь.

— Сталкивался когда-то, на прогулке… у кремля.

Блинк… Неудача. Блинк заблокирован. Меня прошиб холодный пот, грёбанный король блокировал навыки до десятого уровня включительно?

Он плавно и ловко, несмотря на тяжеленный доспех, двигался навстречу, я тоже шагал, с неудовольствием отмечая, что его доспех содержит больше элементов и лучше защищает, фактически не оставляя слабых и уязвимых мест.

— И как он? — в его руки появился вычурный меч.

— Как и мы с тобой, мёртв.

— Ну и что с того? Система даёт нам второй шанс, новые победы, новую власть, новые возможности.

— И как ты используешь свои?

— Воюю, казню неугодных и коплю золото. И теперь могу не оглядываться на тысячи условностей и сдерживающих факторов.

— То есть, в целом, нихрена не поменялось? — скривился я, а он развёл руки и вокруг кистей загорелось магическое сияние. Вокруг одной бледное сияние, вокруг второго густое, синее, с прожилками. Сияния просуществовали всего долю секунды и двумя шарами ринулись навстречу мне.