Глава поисковой группы пристально смотрел в сторону леса. Пока остальные упаковывали свой скарб в дорогу и болтали друг с другом, Магнус будто медитировал, бормоча что-то себе под нос.

— Доброго дня, — поздоровался я со всеми.

— И тебе не хворать, — прищурился в мою сторону бородатый рыжий охотник, затягивая покрепче свой баул верёвкой.

— Мне нужно поговорить с Магнусом, — продолжил я.

— А если он не хочет с тобой разговаривать? — хмыкнул мужик с косичкой, обернувшись. Только сейчас я заметил глубокий шрам, наискось проходящий от виска до подбородка. Но ему чудом повезло, глаз остался целым.

Это кто ж его так цепанул? Медведь? А может росомаха? Но я не знал, водятся ли такие звери в этом мире. Поэтому данные мысли были лишь догадками.

— У меня есть к нему деловое предложение, — ответил я, не сводя взгляда с главы отряда.

— Деловое, — засмеялся ещё один охотник, косматый и с гнилозубой улыбкой. Он подошёл ко мне вплотную, поигрывая мышцами. — Здесь тебе не ярмарка, парень. Иди-ка ты куда шёл.

Он пытался придавить меня взглядом, но я выдержал. Для меня эти гляделки — детский сад. Я и не с такими устраивал зрительные баталии.

Косматый захохотал и обернулся к человеку в плаще.

— Да парень просто нарывается, — весело сообщил он ему и резко схватил меня за воротник. Я ждал, пока не собираясь ничего предпринимать.

— Оставь его, Йорген, — холодно произнёс охотник в плаще, отталкивая косматого. — Пусть скажет. Да, я Магнус. Что ты хочешь предложить?

— Вы же в лес собираетесь, — обратился я к старшему. — Разыскивать пропавших охотников. Я хочу предложить свою помощь в их поиске.

— Магнус, разреши парнишке объяснить, что почём, — умоляюще взглянул на старшего тот самый Йорген. — Он быстро отсюда сдристнет.

— Думаю, что вряд ли, — просипел в стороне пожилой охотник с проплешиной на голове. — Я его знаю. Это же Ворон. Он неплохо дерётся.

— Ну уж точно не лучше меня, — хищно улыбнулся в мою сторону косматый Йорген.

— Подожди ты, — остепенил его Магнус. — Иди вон, собирай свои шмотки. У тебя ещё меч не упакован.

— Если бы не отвлекал кое-кто, он уже бы лежал в бауле, — пробубнил Йорген и отошёл к своему скарбу.

— Ворон, значит. Ты же боец. Зачем тебе идти с нами? — изучающе уставился на меня старший группы.

— В пропавшем отряде находится мой друг. Я должен его вытащить, — сообщил я. — И готов внести скромную плату за своё участие.

Я протянул Магнусу серебряную монету. Но он не взял её. Лишь взглянул на рюкзак за моей спиной. Разглядел рукоять кинжала и усмехнулся.

— Ты знаешь, что в лесу опасно? — продолжил он.