— Оплату принимать будешь духовной энергией. Артефакт фиксирует каждый перевод. Он твой.

Марен перевела взгляд с пластины на меня.

— А твоя доля?

— Скоропочта. Купим два артефакта связи. Один тебе, один мне. Когда уеду, ты пересылаешь мою часть через гильдию.

— Это подарок? — она спросила так, что в голосе проступила проверка, осторожная и привычная.

— Партнёрство. Я вкладываю рецепты и оборудование, ты вкладываешь руки и место. Мне достаётся процент, а тебе ремесло, которое ни одно Вече не отберёт, потому что оно будет в твоих руках.

Марен замолчала. На кухне гремели посудой, за соседним столом ловцы спорили о ценах на клыки монстров, за окном по мосткам грохотали шаги.

— Дед сейчас старейшина, — продолжил я, потому что пауза затянулась. — Хорошо. Но ты видела, как быстро Арада подвинули. Ресторан даст вашей семье фундамент, который от должности не зависит.

Она посмотрела на свои ладони, потом на артефакт, затем на пустую миску.

— Как будет называться твой ресторан? — спросила она.

— «У Реки».

— Мы живём на озере.

— Знаю.

Уголок её рта дрогнул.

— У меня уже есть один ресторан с таким же названием. Поэтому я хочу, чтобы и у этого оно было таким. Так сказать общая их черта.

— А если блюда будут подгорать и люди просто не придут? — тихо спросила она.

— За шесть дней я покажу рецепты, в которых нечему подгорать. Паровые хинкали с рыбой — три начинки: острая, пряная, нейтральная. Рыбные шарики на палочках в горячем бульоне — такую еду продают прямо с лодок в портовых городах. Маринованная рыба. Для каждого блюда оставлю тебе точный рецепт и пошаговую инструкцию.

Она перебирала браслет. Потом остановилась, и пальцы легли на стол.

— Хорошо. Когда начнём?

— Сегодня. Закупимся артефактами и продуктами, а вечером покажу первый рецепт.

Марен поднялась. На выходе из «Серебряного Котла» я бросил последний взгляд на кухню. Повар скоблил жаровню, на которой дымились остатки пригоревшей корочки.

Улыбнулся.

Остаток дня мы провели на ногах.

В Скоропочте два артефакта связи дальнего действия обошлись в восемьдесят кристаллов за пару, и я расплатился серебром из перстня отца. Они выглядели как камни на кожаных шнурках, без гравировки, зато радиус покрывал озеро и бил на огромное расстояние. Один повесил себе на шею, второй отдал Марен. Она повертела камень в пальцах, сжала, влила каплю энергии, и мой амулет отозвался теплом.

— Работает, — сказала она, и в её голосе промелькнула радость.

На рынке я выбирал рыбу, а Марен таскала корзины и запоминала. Почему этот окунь, а не тот. Как определить плотность энергии по цвету чешуи. Она схватывала быстро.