Первая же задача — поднять его на ноги — едва не оказалась непреодолимой. Только когда Эбби подставила Эдриану плечо и взвалила его руку на свои плечи, крепко держа ее, он смог подняться — и тут же они оба зашатались. Эбби была рада, что никто не видел, как они тащатся через холл, точно пара пьяных танцоров.

— А я ведь никогда не танцевал с тобой, да, Эбби? — улыбнулся Эдриан, взглянув женщине в лицо, когда они подошли к лестнице.

— Да, никогда. — Она отвернулась. — А теперь сосредоточься на ступеньках.

Эдриан взялся рукой за перила, к облегчению Эбби, перенеся на них часть своего веса. Им предстояло преодолеть десять ступенек до площадки, а потом еще десять до второго этажа. Серьезное испытание.

На первом же шаге Эдриан остановился.

— Знаешь, я еду в Беллевер.

— Ты говорил, что едешь домой. — Эбби попыталась помочь ему, но одной ей было его не сдвинуть.

— М-м… Да, верно. Домой.

Эдриан соблаговолил сделать еще один шаг и остановился. Эбби бросила на него пронзительный взгляд.

— С меня довольно, знаешь ли…

— Довольно чего? — Она тоже остановилась, решив, что ему лучше самому выбирать темп.

— Их. — Эдриану было явно тяжело сфокусировать взгляд на ее лице. — Знаешь, как они меня зовут?

— Я знаю, что тебя прозвали «Скандальный лорд Деа».

Его губы изогнулись в горькой улыбке.

— Скандалы — это все, до чего им есть дело, тебе это известно?

— Могу себе представить.

Эбби помогла ему сделать еще один шаг. Затем еще один. Она уже начала надеяться, что они смогут дойти без остановок, но тут Эдриан пошатнулся и едва не упал в ее объятья. Только то, что он схватился за перила, уберегло его от падения.

— Гарпии! Все они…

Он взмахнул рукой. Эбби пришлось пригнуться, а затем она снова — сильнее — ухватилась за него. Его рубашка выбилась из брюк, делая Эдриана похожим на дикаря.

— Осмелюсь заметить, тебе следует подняться наверх.

— Именно это мне все и говорят! — с напускным спокойствием кивнул он, сосредоточившись на следующем шаге. — Поднимайтесь наверх, в мой будуар, в мою спальню, в мою кровать. Придите в мои объятия, в мое…

— Эдриан! — Эбби почувствовала, что краснеет. — Не надо рассказывать мне это.

Повернув голову, он взглянул на нее с озадаченным выражением лица.

— Но я всегда обо всем рассказывал тебе, Эбби.

И этот растерянный взгляд неожиданно нашел отклик в ее сердце.

— Это было раньше, — нежно сказала она. — А сейчас нам нужно подняться наверх.

После секундного колебания Эдриан двинулся дальше. Эбби даже сквозь рубашку видела, что его мышцы по-прежнему скованы холодом, и, хотя он и мог двигаться, тело плохо слушалось его.