Минут десять он безуспешно пытался отбиться, но народ тут упертый и не сдается. А меня посетили мысли, не выдать ли Рэя за Нашату? Ну, политический брак, и моему королевству будет какая-нибудь польза. Рэй как раз является моим подчиненным, технически. И пока я обдумывал все плюсы и минусы политики, и вариант стать тираном, началась церемония.
Все тут же затихли и повернулись ко входу.
Там медленно и грациозно шла сама будущая правитель и первосвященник народа юань-ти. Я бы сравнил грациозность ее походки со змеей, но это была бы тавтология. Она двигалась вперед, а все в тишине и неком трансе смотрели на нее.
Дошла до пьедестала, где стояли главы семей, и традиционно поклонилась им.
Глава Белой кожи только вздохнула, смотря на дочь, но похоже смирилась со всем этим. А вот от Шено все еще ощущалось недовольство, но уже слабее, чем вчера. Может тоже смирился, но за ним все равно надо приглядывать.
— Сегодня, — начала госпожа Хебира, — мы встречаем нашего нового правителя. Нового Уч’Атама! Тот, кто переводит шипение тысячи змей! Тот, кто напрямую говорит с Богиней! Тот, кто стоит после нашей владыки и говорит от ее имени! Уч’Атам! Да будет воля ее!
— Во веки веков! — хором сказали почти все юань-ти вокруг.
На голову Нашаты возложили золотой обруч, напоминающий собой змею, кусающую собственный хвост, с изумрудными глазами и рубинами по всей длине. Уроборос. Умеют же они делать красивые драгоценности.
— Подойдите все, и преклонитесь перед вашим новым правителем! — сказала Хебира. Она первая стала перед дочерью и склонилась. — Клянусь в верности, Уч’Атам.
Она была первой, а затем по очереди все главы и знатные представители стали подходить к ней и кланяться. Сейчас все эти поклоны закончатся, а затем будет речь от самой Нашаты. Она расскажет что-то и возможно поведает, как хочет помочь своему народу или какую политику будет вести. Кто знает. Я ее речи не видел, а вот Рэй точно знает, но не скажет.
Вот, наконец, к ней стали подходить претенденты. Первыми подошли Кильсен и Юштала — представители Красных хвостов и Синих шкур. Они поклонились и произнесли клятву.
Далее к ней подошли Хебин и очень мрачный Шено. Сейчас надо быть внимательнее, чтобы он ничего не выкинул. С такой же мрачной миной он подошел к сестре. Также склонился…
А затем случилось то, чего никто не ожидал…
* * *
Нашата стояла на пьедестале и старалась не выдавать волнений или испуга. Ей раньше не приходилось стоять перед таким количеством народа, но она старалась не показывать страхов. Прошлая ночь вселила в нее уверенность, и она не собиралась паниковать. Да, ее назначили против ее воли, но она постарается превратить этот минус в плюс и сделать все, что только может для своего народа. Помощь Рэя вчера была просто неоценимой. Если бы не он, она бы не смогла ничего.